Una enfermedad desatendida de nombre casi olvidado está haciendo un regreso después de un programa de control mundial que casi ha erradicado más de cuarenta años. Pian, una enfermedad que corroe la piel, los cartílagos y los huesos de sus víctimas (en su mayoría niños), se re-emergentes en las poblaciones pobres, rurales y marginadas de África, Asia y América del Sur.
Hoy en día, más de 500.000 personas afectadas por el pian, la cual es causada por una bacteria espiral que penetra a través de una incisión en la piel de la víctima, produciendo pápulas que estallan, se ulceran y se extienden por el cuerpo de la víctima.
En la década de 1950, más de 50 millones de personas en todo el mundo se vieron afectados por la enfermedad hasta que la Organización Mundial de la Salud (OMS) , en colaboración con UNICEF , ha establecido un programa mundial para eliminarla. El Programa Global de Control de pian, plenamente operativo entre 1952-1964, sucedió en el tratamiento de 300 millones de personas en 50 países - para reducir los niveles globales de la enfermedad en más del 95% y logrando prácticamente su erradicación. Sin embargo, después del enorme éxito del programa, la vigilancia sostenida del pian disminuyó, lo que han dado lugar a su resurgimiento en el siglo 21.
El pian se transmite de persona a persona a través de contacto con la piel oa través de heridas en la piel causadas por heridas o mordeduras que permiten la penetración de las espiroquetas. Es una enfermedad debilitante que afecta a sus víctimas jóvenes (en su mayoría niños menores de 15 años de edad) a menudo causa grandes deformidades. Las lesiones destructivas que pueden hacer el tejido óseo, cartílagos, piel y partes blandas, dejando a las víctimas con agujeros en los labios o la nariz.
"La persistencia del pian en el siglo 21 es inaceptable", dice el Dr. Lorenzo Savioli, Director de Enfermedades Tropicales Desatendidas. "Hay un enfoque de costo-efectivas para el tratamiento de esta enfermedad". Pian se trata con una dosis única de penicilina de acción prolongada que cuesta tan poco como EE.UU. $ 0,32. Los expertos creen que el pian se puede eliminar y erradicar, porque el ser humano es el único reservorio de la infección.