L'attacco mortale del batterio che causa la peste polmonare è significativamente rallentata quando non può fare uso di una proteina chiave, gli scienziati della Washington University School of Medicine a St. Louis nel rapporto scienza .
La velocità è una preoccupazione primaria di peste polmonare, che uccide in tre o quattro giorni e, potenzialmente, potrebbe essere utilizzato in un attacco terroristico. Il batterio che causa la peste, Yersinia pestis, è vulnerabile agli antibiotici, ma quando un'infezione insolita diventa evidente, Yersinia spesso ha guadagnato una mano imbattibile superiore.
"Nel momento in cui maggior parte dei medici riconoscere un'infezione come la peste, piuttosto che l'influenza, è già troppo tardi per iniziare un trattamento antibiotico", dice l'autore senior William Goldman, Ph.D., professore di microbiologia molecolare. "Questo rende la peste polmonare di preoccupazione sia per la sua rara epidemie naturali, uno dei quali ha avuto inizio nel Congo nel 2005, e causa del suo potenziale uso come arma biologica".
Yersinia è meglio conosciuto per aver causato la morte nera nel Medioevo in Europa, quando gli storici stimano che ha ucciso un terzo o più della popolazione. A seconda di come Yersinia viene introdotta, l'agente patogeno versatile possa modificare per infettare i polmoni (peste polmonare), le ghiandole linfatiche (peste bubbonica), o il sangue e gli organi (peste setticemica). La peste bubbonica è stata diffusa da morsi di pulci infette; peste polmonare può diffondersi attraverso le goccioline di umidità espulsi da tosse e starnuti.
Con il finanziamento del progetto pilota dal Midwest Centro Regionale per l'Eccellenza nel biodifesa e Emerging Infectious Diseases Research, Wyndham Lathem, Ph.D., un collega postdoctoral nel laboratorio di Goldman, ha sviluppato un modello murino di peste polmonare e ha dimostrato che aveva molte somiglianze a uomo infezione. Nei topi, la peste polmonare provoca i polmoni a riempirsi di un fluido composto di batteri, cellule infiammatorie e altre sostanze. Poco prima di topi infettati muoiono, i batteri cominciano a mostrare anche nella milza e altri organi, la diffusione non attraverso il flusso sanguigno.