O ataque mortal de bactéria que causa a peste pneumônica é significativamente desacelerados quando não pode fazer uso de uma proteína-chave, os cientistas da Washington University School of Medicine, em St. Louis relatório em Ciência .
A velocidade é a principal preocupação na peste pneumônica, que mata em três a quatro dias e, potencialmente, poderia ser usado em um ataque terrorista. A bactéria que causa a peste, Yersinia pestis, é vulnerável aos antibióticos, mas pelo tempo que uma infecção incomum se torna evidente, Yersinia muitas vezes ganhou uma mão imbatível superior.
"Até o momento a maioria dos médicos reconhecer uma infecção como a peste, em vez de a gripe, já é tarde demais para começar o tratamento antibiótico", diz o autor sênior William Goldman, Ph.D., professor de microbiologia molecular. "Isso faz com que a peste pneumônica uma preocupação tanto por causa de sua rara surtos natural, um dos que começou no Congo em 2005, e devido ao seu uso potencial como uma arma biológica."
Yersinia é mais conhecido por causar a Peste Negra na Idade Média na Europa, quando os historiadores estimam que matou um terço ou mais da população. Dependendo de como Yersinia é introduzido, o patógeno versátil, pode modificar-se para infectar os pulmões (peste pneumônica), os gânglios linfáticos (peste bubônica), ou a corrente sangüínea e órgãos (peste septicêmica). A peste bubônica era transmitida por picadas de pulgas infectadas; peste pneumônica pode se espalhar através de gotículas de umidade expulsos pela tosse e espirros.
Com o financiamento do projeto piloto do Centro-Oeste Centro Regional de Excelência em Biodefesa e Pesquisa de Doenças Infecciosas, Wyndham Lathem, Ph.D., um companheiro postdoctoral no laboratório de Goldman, desenvolveu um modelo do rato de peste pneumônica e mostrou que tinha muitas semelhanças com o humano infecção. Em camundongos, a peste pneumônica faz com que o pulmão a encher-se com um líquido composto de bactérias, células inflamatórias e outras substâncias. Pouco antes de camundongos infectados morrem, as bactérias também começam a aparecer no baço e em outros órgãos, espalhando-se lá através da corrente sanguínea.