En liten men betydelsefull studie i USA har funnit att en behandling som var utformad för att klara blockerade halspulsåder och förhindra stroke har också förbättrat hjärnans funktion.
Forskarna rapporterar att nästan hälften av patienterna som behandlades med en karotidstent att förhindra en stroke visade statistiskt signifikant förbättring av hjärnans funktion, såsom minne, omdöme och resonemang.
Läkare sätter den lilla wire-mesh rör, det karotidstent, via en liten punktering i ljumsken och trä dem genom blodkärlen direkt i halspulsådern i nacken.
I studien som omfattade 37 patienter visade att 16 patienter eller 43 procent visade förbättrade hjärnans funktion ett år efter stent blev implanterade, men läkarna såg kognitiva förbättringar redan efter tre månader och de vinster fortsatte när kontroller genomfördes vid sex och 12-månaders intervall.
Forskaren Dr Rodney Raabe, chef för radiologi vid Sacred Heart Medical Center i Spokane, Washington, säger att många av patienterna har återgått till en nivå av funktion de trodde att de hade förlorat.
I studien har forskarna genomfört en två-timmars batteri av 11 vanliga neurokognitiva tester som vanligtvis används för att bedöma patienter som tros ha en viss grad av demens som Alzheimers sjukdom.
Enligt experter studien bekräftar vad de redan har observerats och de säger att den stödjer en hel del anekdotiska bevis.
Den halspulsåder är på vardera sidan av halsen och är de viktigaste blodet kanaler till hjärnan.
Nästan en tredjedel av alla slag kan hänföras till igensatt halspulsåder och varje år, cirka 700.000 amerikaner har en stroke med en tredjedel av det antalet döende.
Stroke den tredje vanligaste dödsorsaken i USA.