Floridan yliopiston tekniikan opiskelija Maria Palazuelos työskentelee nanoteknologian, mutta hän ei hae parempi aurinkovoidetta, kovempi Golf Club tai muu tuote - painopiste monet insinöörit alalla.
Sen sijaan, Palazuelos, jatko-opiskelija kemianteollisuudessa, on luotaa mahdollisesti haitallisia vaikutuksia nanoteknologian testaamalla miten ultra-pienet hiukkaset voivat vahingoittaa elävien solujen, eliöiden ja ympäristön. Mutta tämä ei ole kohtaus Michael Crichtonin romaanin "Prey" nanoteknologian toimia omin päin. Pikemminkin tämä on reaalimaailman pyrkivät maadoitettu kiinteä tiedettä.
"Emme halua katsoa taaksepäin 50 vuotta, jos jotain pahaa on tapahtunut ja sanoa," miksi emme kysyä näitä kysymyksiä? "Palazuelos sanoi.
Palazuelos kuuluu pieni monitieteinen ryhmä UF tiedekunnan jäseniä ja opiskelijoita, UF nanotoksikologia ryhmä, jonka työ on nopeasti yleistymässä ajankohtainen, sillä valmistajat kääntyvät useammin super-pieni putket, sylinterit ja muut nanohiukkasten ytimessä nanoteknologian.
On jo yli 400 yritystä eri puolilla maailmaa, napauta nanohiukkasten ja muiden nanoteknologian ja sääntelyvirastojen kuten Environmental Protection Agency, Food and Drug Administration ja Occupational Health and Safety Administration läheisesti Tutkittaessa uutta sääntelyn tarve suojautua mahdollisesti haitallisia mutta toistaiseksi tunneta vaikutuksia, sanoi Kevin Powers, apulaisteknologiajohtaja Floridan yliopiston tiedesäätiön partikkelitekniikan Research Center. Nämä virastot ovat siirtymässä yliopiston tutkijoille auttaa tekemään tuollaiset määritykset, hän sanoi.
"Ennen kuin alamme tuottaa näitä materiaaleja suuria määriä mennä jokapäiväisissä tuotteissa, meidän pitäisi tietää mitä vaikutuksia niillä on terveyteemme ja ympäristöön", hän sanoi.
UF Group koostuu noin 10 tiedekunnan jäseniä ja puoli tusinaa opiskelijaa Floridan yliopiston insinööri, lääketieteen ja eläinlääketieteen oppilaitoksissa. Rahoituksella UF ja virastot kuten EPA, National Science Foundation ja Yhdysvaltain ilmavoimat, tutkijat ovat vähintään kahdeksan tähtääviä hankkeita kysymyksiin aina miten nanohiukkaset vaikuttavat kala onko nanohiukkaset voivat tunkeutua ihon. Tutkijat ovat esittäneet useita luentoja konferensseissa ja useita julkaistuista tai parhaillaan tarkistaa.
Powers sanoi terveys-ja ympäristövaikutuksia yhteisten metallit ja materiaalit ovat tunnettuja. Kysymys tutkijat onko vaikutukset muuttuvat, kun metallien ja materiaalien ottaa nanohiukkasten muodossa - ja onko nämä nanohiukkaset tullut enemmän tai vähemmän vaarallisia perustuu muodon ja koon. "Se on monimutkainen", hän sanoi. "Monissa tapauksissa meiltä puuttuu perustiedot ominaisuuksista ja käyttäytymisestä hiukkasten itse."