En internasjonal studie ledet av Johns Hopkins antyder at frekvensen av HIV-assosiert demens er så høy i Afrika sør for Sahara som HIV demens sammen med Alzheimers sykdom og demens fra slag kan være blant de vanligste former for demens i verden.
I den første studien av HIV demens på det afrikanske kontinentet bruker strenge nevrologiske og nevropsykologiske tester, var 31 prosent av en liten, men antakelig representativ gruppe HIV-positive pasienter i Uganda funnet å ha HIV demens, ifølge Ned Sacktor, MD, en Johns Hopkins nevrolog og senior forfatter av en multi-institusjonell studie som vil bli publisert den 29 januar i Neurology.
HIV demens er definert som hukommelse, læring, atferdsmessige og motoriske funksjonshemminger som forstyrrer normal dagliglivet og i ekstreme tilfeller føre til total uførhet og en sengeliggende tilstand. I motsetning Alzheimer's-og slag-indusert demens, er HIV demens treatable og potensielt reversible med samme antiretrovirale medisiner som brukes til å behandle infeksjonen. Behandling kan også gjenopprette helt normal kognitiv funksjon til noen av de berørte.
Studien så på 178 fag i Kampala, Uganda, fra september 2003 til januar 2004. Sytti-åtte var HIV-positive pasienter rekruttert fra Infectious Disease Clinic i Mulago Hospital, Makerere University, og 100 var HIV-negative personer rekruttert fra AIDS Information Center som ble brukt for å innhente normative data for de kognitive testene.
I diagnostisering av HIV demens, så forskere ved medisinsk historie og resultatene av en rekke omfattende nevrologiske og nevropsykologiske tester og funksjonelle vurderinger.
"Klart, ville stor-skala testing må være gjennomført før vi kjenner den globale rekkevidden av HIV demens, men denne studien sender et klart budskap om at den finnes i høye andeler i Afrika sør for Sahara og er en under-anerkjent betingelse som må utredes og behandles, "Sacktor sier.
Av de anslagsvis 40 millioner voksne og barn over hele verden som lever med HIV-infeksjon, anslagsvis 27 millioner bor i Afrika sør for Sahara, ifølge Sacktor.
"Hvis raten vi så i vår studie oversetter hele Afrika sør for Sahara, ser vi på mer enn åtte millioner mennesker i denne regionen med HIV demens," sier Sacktor.