Gekenmerkt door een chronische ontsteking van de gewrichten en weefsels, reumatoïde artritis (RA) is een pijnlijke en potentieel invaliderende auto-immuunziekte.
Een schat aan onderzoek ondersteunt vroegtijdige agressieve behandeling met disease-modifying antirheumatic drugs (DMARDs) als de beste cursus voor het voorkomen van gewrichtsschade en het vermijden van het lot van een rolstoel. Toch is het gebruik van DMARDs, zelfs de op grote schaal voorgeschreven en over het algemeen veilig methotrexaat, brengt het risico van schade aan de lever en andere ernstige complicaties.
Onder degenen die op zoek gaan naar een arts hulp bij gewrichtspijn en stijfheid, de meest voorkomende diagnose is ongedifferentieerde artritis (UA), of artritis symptomen die niet optellen tot een bepaalde reumatische ziekte. Spontane remissie komt voor in 40 tot 50 procent van de UA-patiënten, terwijl ongeveer een derde van de ontwikkeling van RA. Artsen worden vaak geconfronteerd met de moeilijke keuze om al dan niet DMARD behandeling onmiddellijk te beginnen of af te wachten en te zien. Het begeleiden van individuele behandeling besluiten, hebben de onderzoekers met de Early Arthritis Clinic het Leids Universitair Medisch Centrum, Nederland, vond een formule om te bepalen of patiënten die zich presenteren met UA waarschijnlijk vooruitgang RA. De februari 2007 nummer van Arthritis & Rheumatism kenmerken door hun eenvoudige, betrouwbare voorspelling regel voor de ziekte uitkomst.
Te beginnen met klinische gegevens voor meer dan 1.700 patiënten met artritis, het Leidse team 570 patiënten geïdentificeerd met recent ontstane UA en bewaakt hun ziekte voor een jaar. Op het hoogtepunt van de follow-up, 177 van de oorspronkelijke voldaan UA patiënten de diagnostische criteria voor RA en 150 had bereikt remissie, de overige 94 was gediagnosticeerd met een andere reumatologische aandoeningen. Door een combinatie van vragenlijsten, lichamelijk onderzoek, en bloedmonsters, het team geïdentificeerde 9 klinische variabelen met onafhankelijke voorspellende waarde voor RA: geslacht, leeftijd, lokalisatie van de symptomen, ochtendstijfheid, het aantal gevoelige gewrichten, de gezwollen gewrichten, de C- reactief proteïne niveau, reumafactor positiviteit, en de aanwezigheid van anti-cyclisch peptide gecitrullineerde antilichamen. Vervolgens, met behulp van het gebied onder de curve (AUC), was de diagnostische prestatie van de voorspelling regel geëvalueerd.