Os Peritos nos Centros para o Controlo e Prevenção de Enfermidades mostraram que uma mudança molecular no virus da gripe da pandemia 1918 para sua transmissão nas doninhas que estavam na grande proximidade, derramando a luz nas propriedades que permitiram que o vírus da pandemia 1918 espalhasse tão rapidamente e potencial fornecendo os indícios importantes que poderiam ajudar cientistas a avaliar virus da gripe emergentes, tais como H5N1.
O estudo, que é publicado na introdução do 5 de fevereiro da Ciência, mostrou que uma mudança modesta de dois ácidos aminados na proteína principal encontrada na superfície do vírus 1918 não mudou a capacidade do vírus para causar a doença, mas transmissão respiratória parada da gota do vírus entre as doninhas colocadas na grande proximidade. As experiências foram conduzidas com doninhas porque sua reacção às indicações dos virus da gripe pròxima como a doença afecta seres humanos.
“Com esta pesquisa vital, nós estamos aprendendo mais sobre o que podem ter contribuído à propagação e ao efeito mortal da pandemia 1918,” dissemos o Director Dr. Julie Gerberding do CDC. “Pela melhor compreensão como este vírus espalha, nós podemos melhor ser posicionados para retardar ou parar a propagação do vírus pandémico e daqui para ser preparado melhor para a pandemia seguinte.”
Para espalhar e causar a doença, o virus da gripe deve primeiramente ligar às pilhas de anfitrião encontradas nos seres humanos e nos animais. O estudo da Ciência sugere que o hemagglutinin (HA), um tipo de proteína encontrado na superfície dos virus da gripe, jogos um papel importante na capacidade 1918 do vírus para transmitir eficientemente de um anfitrião a outro. Esta pesquisa sugere que, para que um virus da gripe espalhe eficientemente, o HA do vírus deva preferir anexar às pilhas que são encontradas predominantemente na via aérea superior humana em vez das pilhas encontradas predominantemente nos aparelhos gastrointestinais dos pássaros. Outras mudanças podem ser necessárias também. Os vírus H5N1 Actuais preferiram anexar às pilhas aviárias, sugerindo que o vírus precisasse de fazer mudanças genéticas antes que poderia passar facilmente entre seres humanos.