Vier Millionen Menschen sterben jedes Jahr an Atemwegserkrankungen wie virale Grippe. Für ältere Menschen im Besonderen, kann eine Infektion gefährlich sein. Darüber hinaus ist die Grippeimpfung nicht so wirksam mit dieser Risikogruppe, wie sie mit jüngeren Menschen ist.
Der Grund dafür ist, dass mit zunehmendem Alter die Feuerkraft des Immunsystems reduziert wird. Warum dies der Fall ist, ist weitgehend unbekannt. Ein internationales EU-Projekt unter der Leitung der Universität Bonn startet jetzt die darauf abzielt, Licht in diese. Unter anderem wollen die Forscher einen Schritt näher zur Lösung dieses Rätsels durch die Untersuchung Zehntausende von Blutproben. Das Ziel ist auch, neue Medikamente, die weitgehend Inaktivierung der Viren und aktivieren das Immunsystem, um mit der kleinen Menge an Rest-Viren zu erarbeiten.
Spanische Grippe nahm das Leben von mindestens 25 Millionen Menschen zwischen 1918 und 1920. Aber die Krankheit war nicht nur außergewöhnlich, weil der extreme Virulenz. Die patho-gen, die Influenzavirus-Subtyp A/H1N1, homed in der Frauen und Männer in der Blüte ihres Lebens. "Normalerweise Atemwegserkrankungen sind gefährlich für Kinder und die über 60-Jährigen," der Projektkoordinator Dr. Oliver Schildgen erklärt. "Was mehr ist, im Fall der älteren Menschen der Grippe-Impfstoff leider nur verhindert, dass die Krankheit in sechs von zehn Fällen." Im Gegensatz dazu mit jungen Erwachsenen, ist die Erfolgsquote so hoch wie 90 Prozent.
Der Grund dafür ist, dass die Effektivität des Immunsystems mit dem Alter abnimmt. Ein internationales Forschungskonsortium will nun herausfinden, warum dies der Fall ist. Rund 1.800.000 € werden von der EU für diese werden in den nächsten drei Jahren zur Verfügung gestellt. Bei anderen Krankheiten wurde bereits nachgewiesen, dass die älteren Körper kann nicht mehr produzieren eine ausreichende Menge an wirksamer Antikörper. "Wir wollen vor allem, ob dies der Fall mit ansteckenden Krankheiten, bei denen die Viren vor kurzem entdeckt wurden ist weiß", sagt Oliver Schildgen.
SARS Der kleine Bruder
Dazu wollen die Wissenschaftler die Analyse von bis zu 40.000 anonymisierte Blutproben, die in den letzten Jahren wurden am Universitätsklinikum Bonn gesammelt. Sie stammen von Patienten, die mit ganz unterschiedlichen Beschwerden eingeliefert wurden. Für jede Probe ist das Alter der Person, es entnommen wurde bekannt. Die Wissenschaftler wollen sich einen Überblick über den Immunstatus der Bevölkerung, die so repräsentativ wie möglich zu erhalten. "Vor kurzem wurde eine Reihe von neuen respiratorische Viren entdeckt worden sind," die Bonner Privatdozent erklärt. "Wir gehen davon aus, dass wir Antikörper in den Blutproben älterer Patienten, die weniger wirksam gegen diese Krankheitserreger als bei jüngeren Patienten zu finden."
Die niederländische Projektpartner, dem Academic Medical Center in Amsterdam, entdeckte Coronavirus NL63. Dieses Virus gehört zur gleichen Gruppe wie das SARS -Virus, das traurige Berühmtheit während einer Epidemie in 2002 und 2003 gewonnen. Die Gruppe aus dem Academic Medical Center in Amsterdam möchte nun herausfinden, wie eine Infektion mit diesem Virus Gruppe fortschreitet, in der Hoffnung, alternative Wege zur Bekämpfung der Krankheit mit neuen Medikamenten.