Det är en av de största kontroverser i fostrets kirurgi och orsaken till livlig debatt bland kirurger och moder till foster läkare medicin runt om i världen: Vad är det bästa sättet att behandla twin-twin transfusion syndrome (TTTS), en av de vanligaste sjukdomar som kräver fostrets kirurgi och den vanligaste orsaken till dödlighet hos tvillingar?
Det riktmärke, NIH-finansierad studie om TTTS, som genomfördes vid 17 centra i USA, presenterades vid årsmötet för Sällskapet för moder och foster Medicine i San Francisco, och det kommer sannolikt inte att lösa frågan som är den bästa förfarande. I studien, ledd av Timothy Crombleholme, MD, chef för fostrets Care Center i Cincinnati, visar att frågan inte är som kirurgiskt ingrepp är bättre, det är när förfarandet är klar.
Dr Crombleholme utfärdat en stridssignal till fostrets hand specialister runt om i världen. "Ju tidigare i dräktighet TTTS diagnostiseras, tenderar svårare syndromet att vara", säger Dr Crombleholme, som också är en barnkirurg vid Cincinnati Childrens Hospital Medical Center . "Vi måste flytta uppmärksamheten att diagnostisera detta tidigare i förloppet av syndromet och bli mer aggressiva om ingripande. Vi kan inte dra slutsatsen att en behandling är bättre än en annan, men det är uppenbart att vi kommer att kompromissa överleva om behandling ISN inte påbörjas innan det blir att vara allvarliga. "
I TTTS, är det sätt på vilket blodet flödar genom anslutning av blodkärl på en delad moderkaka ojämlik. Som ett resultat har givaren dubbla långsammare tillväxt och minskat fostervatten, medan mottagaren har för mycket fostervatten och utvecklar en form av hjärtsvikt. Utan behandling är TTTS dödlig för minst 90 procent av tvillingar, och båda tvillingarna är i riskzonen för svåra komplikationer.
Det finns två huvudsakliga behandlingsmetoder: amnioreduction, där överskottet fostervatten tas bort från mottagaren twin, eller en fetoscopic laser för att behandla anatomiska grunden för syndromet. Fram till nu var den enda större studie som jämför dessa två behandlingar för TTTS de Eurofetus rättegången, som jämförde laser och amnioreduction som primär behandling. Denna studie, publicerad i The New England Journal of Medicine 2004, funnit att, vid sex månader, det var bättre överlevnad bland tvillingar med hjälp av laser kontra amnioreduction.
NIH-finansierad studie, som inleddes 2002, måste deltagarna ha mer allvarlig sjukdom och har redan misslyckats en första amnioreduction. Men när Eurofetus resultaten publicerades, trodde alla att laser var överlägsen och slutade hänvisa patienter. Den amerikanska utredarna begärde att rättegången ska stoppas. Unbeknownst till utredarna på den tiden fann rättegången tillsynskommitté betydande skillnader mellan de två behandlingsmöjligheter och rekommenderade att rättegången ska stoppas, vilket det var i maj 2005.