Wij kunnen niet zo geschikt zijn zoals de mensen van oud Athene, ondanks al dat moderne dieet en opleiding kan, volgens onderzoek door Universiteit van de oefeningsfysioloog van Leeds, Dr. Harry Rossiter verstrekken.
Dr. Rossiter mat de metabolische tarieven moderne atleten die een wederopbouw van Atheense trireme, een 37m lang die oorlogsschip roeien door 170 roeiers gezet in drie rijen wordt aangedreven. Gebruikend draagbare metabolische analisatoren, mat hij het energieverbruik van een steekproef die van de atleten het schip over een waaier van verschillende snelheden aandrijft om de efficiency van de menselijke motor van het oorlogsschip te schatten. Het onderzoek wordt vandaag gepubliceerd in Nieuwe Wetenschapper (8 Februari).
Door deze bevindingen bij klassieke teksten te vergelijken die details van hun duurzaamheid registreren, realiseerde hij dat de roeiers van oud Athene - rond 500BC - moesten hoogst eliteatleten geweest zijn, zelfs door moderne dagnormen.
Zegt Dr. Rossiter: „Oud Athene had tot 200 triremes op een gegeven moment, en met 170 roeiers in elk schip, waren de roeiers duidelijk geen kleine elite. Maar Toch zou deze grote groep, schijnt het, omhoog goed met het beste van moderne atleten aanpassen. Of oude Athenians hadden een efficiëntere manier om trireme te roeien of zij zouden een uiterst geschikte groep moeten zijn. Onze gegevens heffen het interessante begrip dat deze op oude atleten genetisch beter werden aangepast aan duurzaamheidsoefening dan wij.“ vandaag zijn
Dr. Rossiter werkte nauw met Professor Boris Rankov, Professor samen van Schrijvers Uit De Klassieke Oudheid in Koninklijke Holloway, Universiteit van Londen om de details van de duurzaamheid van de oude roeiers van klassieke teksten te interpreteren. Veel van deze teksten werden oorspronkelijk verzameld en werden gebruikt om duurzame schipsnelheden in Atheense Trireme (KOP, 2de uitgave 2000) te schatten, die Professor Rankov mede gecreëerd.
Bijvoorbeeld, spreekt één rekening van Athenians die een opstand in Mytilene op het Eiland Lesbos in oostelijke Egeïsch onderdrukken. De Atheense assemblage gaf opdracht tot alle mensen van Mytiline aan dood, en verzond trireme om dit bevel uit te voeren. Dezich volgende dag, laten vermurwde de assemblage en verzond tweede trireme om de slachting te stoppen. Volgens de verslagen van Thucydides, dit tweede zou trireme de reis in ongeveer 24 in verschuivingen roeien en uren die gemaakt hebben, die terwijl zij roeiden eten, zodat kon het schip non-stop reizen.