Für einige Jahre jetzt, haben Krebsforscher eine Vorrichtung studiert, die zur Entwicklung von bösartigen Tumoren beiträgt: Die Zelle befestigt die kleinen Moleküle, die ein Kohlenstoffatom enthalten, gerufen Methyl- Gruppen, zu den spezifischen Bausteinen von DNS, dadurch einzeln sie schaltet sie weg von den folglich beschrifteten Genen.
Dieses, das auch zum Schweigen bringt, beeinflußt die Funktion vieler Tumorsuppressorgen, die, in ihrem unmethylated Zustand, die Bremsen auf unbeaufsichtigtes Zellwachstum setzen. Im Gegensatz zu ` wirklichen' Veränderungen in denen DNS-Bausteine ausgetauscht oder verloren sind, sind diese epigenetischen Änderungen umschaltbar. Deshalb wird diese Vorrichtung ein als viel versprechender Ansatz in kämpfendem Krebs betrachtet.
Die Zelle verwendet diese Vorrichtung des Setzens von Genen, um zu schlafen und des Aufweckens sie herauf wieder, wenn sie für viele vorgeschriebenen Prozesse gebraucht wird. Wissenschaftler haben bereits herausgefunden, wie die Methyl- Gruppen befestigt werden. Der Rückprozeß von demethylation jedoch ist bis jetzt kaum erforscht gewesen. Forscher von den Abteilungen von Professor Dr. Christof Niehrs und von Professor Dr. Frank Lyko in der Deutschen Krebsforschungs-Mitte (Deutsches Krebsforschungszentrum, DKFZ) sind jetzt in der Lage gewesen, ein Protein zu kennzeichnen, das Gadd45a als Spielmacher im demethylation genannt wird. Gadd45a ist ein langes bekanntes Protein, das in viele zellulären Prozesse miteinbezogen wird.
Die Forscher, die in einer Reihe von Experimenten gezeigt wurden, dass eine Zunahme von Gadd45a-Stufen der Zellen aufweckt, deaktivierten Gene von ihrem Schlaf. Kontrolltests zeigten, dass Methyl- Gruppen tatsächlich nicht mehr zu den folglich reaktivierten Genen befestigt werden. Demgegenüber wenn Gadd45a absichtlich abgeschaltet ist, ist hypermethylation vieler DNS-Bereiche das Ergebnis. Wenn haben das Löschen der Methyl- Gruppen, als die Forscher weiter, Gadd45a einwirkt auf Enzyme gezeigt, die in DNS-Reparatur miteinbezogen werden. Die Daten, die von Niehrs und von Lyko erhalten werden, zeigen an, dass Gadd45a DNS-Ausschnitt Enzyme der DNS-Reparaturtruppen verursacht, um die methylierten Bereiche zu löschen, die nachfolgend wieder durch unmethylated Bausteine ausgetauscht werden.