Por diversos anos agora, os pesquisadores do cancro têm estudado um mecanismo que contribuísse à revelação de tumores malignos: A pilha anexa as moléculas pequenas que contêm um átomo de carbono, chamado grupos metílicos, aos blocos de apartamentos específicos de ADN, comutando desse modo individualmente fora dos genes etiquetados assim.
Isto que silencia igualmente afecta a função de muitos genes de supressor do tumor, que, em seu estado unmethylated, põem os freios sobre crescimento descontrolado da pilha. Em contraste com as mutações reais do `', onde os blocos de apartamentos do ADN são trocados ou perdidos, estas mudanças epigenéticas são reversíveis. Conseqüentemente, este mecanismo é considerado ser uma aproximação prometedora no cancro de combate.
A pilha usa este mecanismo de pôr genes para dormir e de acordá-los acima de outra vez quando necessário para muitos processos regulamentares. Os Cientistas já encontraram como os grupos metílicos são anexados. O processo reverso de demethylation, contudo, tem sido compreendido deficientemente até agora. Os Pesquisadores das divisões do Professor Dr. Christof Niehrs e do Professor Dr. Frank Lyko no Centro de Investigação do Cancro Alemão (Deutsches Krebsforschungszentrum, DKFZ) têm podido agora identificar uma proteína chamada Gadd45a como um actor importante no demethylation. Gadd45a é uma proteína conhecida longa que seja envolvida em muitos processos celulares.
Os pesquisadores mostrados em uma série de experiências que um aumento de níveis de Gadd45a nas pilhas acorda desactivaram genes de seu sono. As experiências de Controle mostraram que os grupos metílicos certamente estão anexados já não aos genes reactivated assim. Ao contrário, se Gadd45a é desligado deliberadamente, o hypermethylation de muitas áreas do ADN é o resultado. Quando remover os grupos metílicos, como os investigador demonstrar mais, Gadd45a interage com as enzimas que são envolvidas no reparo do ADN. Os dados obtidos por Niehrs e por Lyko indicam que Gadd45a induz enzimas da ADN-estaca das tropas do reparo do ADN para remover as áreas misturadas, que são substituídas subseqüentemente outra vez por blocos de apartamentos unmethylated.