Nanopartikel emas telah menunjukkan janji yang signifikan sebagai agen untuk mendeteksi dan mengobati kanker, namun para peneliti mengalami kesulitan menciptakan nanopartikel emas yang memiliki sifat farmakologis yang cocok untuk digunakan pada manusia.
Sebuah tim yang dipimpin oleh Kattesh Katti, Ph.D. , peneliti utama dari Nanopartikel Hybrid di Imaging dan Terapi Kanker Prostat Platform Kemitraan berbasis di University of Missouri, mungkin telah memecahkan masalah ini dengan menggunakan kuno getah Arab, suatu senyawa secara luas digunakan dalam makanan olahan.
Menulis tentang studi mereka di jurnal Kecil, para peneliti beralasan bahwa permen karet arab, polimer alami yang terbuat dari gula dan protein tertentu, akan mengikat erat pada nanopartikel emas karena komposisi kimianya. Tentu saja, para peneliti menemukan bahwa hanya mencampur garam emas yang tersedia secara komersial dengan larutan encer permen karet arab dan agen kimia mengurangi mengakibatkan pembentukan hampir seketika permen karet arabic berlabel nanopartikel emas. Para peneliti mencatat bahwa lebih dari 98 persen garam emas dikonversi menjadi permen karet arab-label nanopartikel emas. Nanopartikel yang dihasilkan stabil dalam cairan biologis untuk setidaknya tujuh hari.
Selanjutnya, Katti dan rekan-rekannya mempelajari sifat biodistribusi nanopartikel ini berikut injeksi intravena ke babi. Percobaan ini menegaskan bahwa getah Arab secara efektif dapat menstabilkan nanopartikel emas di dalam tubuh. Studi ini juga menemukan bahwa sebagian besar dari nanopartikel terakumulasi dalam hati dan paru-paru.