Bestræbelserne på at skabe nanopartikler, der leverer anticancer narkotika eller billedbehandling agenter til tumorer og samtidig undgå raske celler ofte er blokeret af en mangel på kendte tumor mål, dvs molekyler findes på overfladen af maligne celler, men ikke raske celler.
Mens forskere fortsætte med at søge efter en sådan tumor-specifikke markører, har et internationalt hold af efterforskere fandt en måde at skabe peptid-baserede målretning agenter, der ikke kræver at vide på forhånd, hvad målet er. Denne teknik kan have en dyb, positiv indvirkning på udviklingen af målrettede nanopartikler for kræft billeddiagnostik og behandling.
Rapportering sit arbejde i tidsskriftet Molecular Cancer Research, et forskerhold ledet af Byung-Heon Lee, Ph.D., fra Kyungpook National University i Daegu, Korea, og Erkki Ruoslahti, MD, Ph.D., fra Burnham Institute for Medicinsk Forskning og medlem af Center for Nanoteknologi til behandling, forståelse og overvågning af kræft CCNE , beskrev sin brug af en teknik kendt som phage display til at skabe et stort bibliotek af tilfældige peptider. Derefter screenes disse peptider for at se, om nogen var i stand til at binde sig til primære humane blære tumorer, identificere seks potentielle målretning agenter. Af disse seks peptider, bundet en lille ni-amino-syre-peptid til at blære tumor væv, men ikke til raske blære væv.