Upaya untuk menciptakan nanopartikel yang memberikan obat antikanker atau agen pencitraan ke tumor sedangkan sel yang sehat menghindari sering terhalang oleh kurangnya target tumor diketahui, yaitu, molekul yang ditemukan pada permukaan sel-sel ganas tetapi sel tidak sehat.
Sementara para peneliti terus mencari seperti penanda tumor spesifik, tim peneliti internasional telah menemukan cara menciptakan peptida berbasis agen penargetan yang tidak memerlukan mengetahui terlebih dahulu apa target. Teknik ini bisa memiliki dampak, mendalam positif pada pengembangan nanopartikel ditargetkan untuk pencitraan kanker dan pengobatan.
Melaporkan hasil kerja dalam jurnal Molecular Cancer Research, sebuah tim peneliti dipimpin oleh Lee Byung-heon, Ph.D., dari Universitas Nasional Kyungpook di Daegu, Korea, dan Erkki Ruoslahti, MD, Ph.D., dari Institut Burnham untuk Penelitian Medis dan anggota dari Pusat Nanoteknologi untuk Perawatan, Memahami, dan Pemantauan Kanker CCNE , dijelaskan penggunaan sebuah teknik yang dikenal sebagai tampilan fag untuk membuat perpustakaan besar peptida acak. Mereka kemudian disaring peptida ini untuk melihat apakah ada yang mampu mengikat tumor primer kandung kemih manusia, mengidentifikasi enam agen penargetan potensial. Dari enam peptida, satu sembilan asam amino peptida terikat untuk jaringan kandung kemih tumor tetapi tidak untuk jaringan kandung kemih yang sehat.