Pesquisadores da University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine ter derivado uniparental células-tronco embrionárias - criado a partir de ovos de um único doador, ou dois espermatozóides - e, pela primeira vez, utilizado com sucesso deles para repovoar um órgão danificado com as células saudáveis em ratos adultos.
Suas descobertas demonstram que as células-tronco monoparentais podem proliferar normalmente em um órgão adulto e poderia fornecer uma alternativa menos controversa para a clonagem terapêutica de células-tronco embrionárias.
"Criando uniparental células-tronco embrionárias é realmente muito mais eficiente do que gerar células-tronco embrionárias mediante a clonagem", disse K. John McLaughlin, um professor adjunto no Departamento de Penn de Biologia Animal e pesquisador do Centro de Transgénese Animal e Pesquisa de Células Germinativas em Nova Penn Bolton Center. "O fato de que não estamos destruindo um embrião viável no processo também evita certas questões éticas que cercam atualmente a ciência das células-tronco embrionárias."
McLaughlin e seus colegas relatam suas descobertas na revista Genes & Development .
"Embora pesquisas anteriores abordou a possibilidade de usar células de uma mulher de ovos para criar células-tronco terapêuticas, descobrimos que poderíamos repovoar um órgão adulto. Para nossa surpresa, também vimos que usando apenas masculinos, derivados de células-tronco embrionárias, poderíamos fazer o mesmo ", disse McLaughlin. "Nos seres humanos, isso poderia fornecer uma rota terapêutica para ambos os sexos, membros de ambos os sexos podem usar esta técnica para produzir células-tronco compatíveis, bem como você pode doar sangue para seu próprio uso antes de uma operação."
Partenogênese, o ato de criar um embrião sem fertilização, é comum em algumas plantas, insetos e animais, incluindo o caso recente e comemorado do "nascimento virgem" de um dragão de Komodo, na Inglaterra. Seres humanos e todos os outros mamíferos, no entanto, requerem dois conjuntos de cromossomos - um de cada pai - para criar um funcionamento embryo.According para McLaughlin, isso ocorre porque os embriões de mamíferos dependem de um processo chamado de imprinting genômico, onde as células vão ler certos genes a partir de apenas um dos pais. Falhas de impressão pode levar à morte de um embrião e são frequentemente associados com algumas formas de câncer e outras doenças genéticas.
"Havia dúvidas consideráveis que as células estaminais uniparental iria funcionar, pois a falta de um conjunto equilibrado de cromossomos de ambos os pais possam interferir com o resultado natural de imprinting genômico", disse McLaughlin. "Acontece que imprinting genômico pode ser mais uma preocupação para os estágios de desenvolvimento e não tanto um fator na função de rotina de tecidos adultos, que era o objetivo final para derivar essas células-tronco."