Duke University pesquisadores engenharia biomédica têm mais um passo rumo a um "pacemaker bexiga inteligentes" que podem um dia restaurar o controle da bexiga em pacientes com lesão medular ou doenças neurológicas.
Últimas descobertas da equipe mostram que um dispositivo que bate no "circuito" urinária na medula espinhal pode seletivamente coordenar a contração ea liberação dos músculos necessários para manter a continência.
Warren Grill de Pratt Escola do duque de Engenharia e seus colegas demonstraram em gatos que a estimulação elétrica pode envolver o circuito da coluna vertebral para efetivamente esvaziar a bexiga, enquanto a entrega de pulsos de baixa freqüência no nervo mesmo pode aumentar significativamente a capacidade da bexiga e melhorar a continência.
Na verdade, manipulando o sistema nervoso fornece uma maneira mais flexível de influenciar a função urinária do que seria de estimulação direta da bexiga, Grill disse.
"Estimular a bexiga pode causar diretamente apenas para contrato, não para mantê-lo de contratar", disse Grill. "Estimulamos as entradas sensoriais da medula espinhal para orquestrar tanto a inibição ou ativação da micção.
"Isso ilustra um princípio importante: podemos usar a 'inteligência' do sistema nervoso para orquestrar o controle de funções complexas", disse ele.
Uma abordagem semelhante pode também ter potencial para estimular os reflexos espinhais que controlam a locomoção Grill, acrescentou. Outros investigadores estão a testar um sistema desse tipo para uso em terapia física para pessoas que sofrem de algum tipo de paralisia, para ajudá-los a aprender a andar novamente.
Grill apresentou os resultados da equipe na sexta - feira, 16 de fevereiro, na reunião anual da Associação Americana para o Avanço da Ciência, em San Francisco. Sua apresentação foi parte de um simpósio organizado pela Iniciativa das Academias Nacionais 'Futures Keck. A pesquisa foi apoiada pelos Institutos Nacionais de Saúde e dos Veteranos Paralisados da América Foundation Spinal Cord Research.
Indivíduos com lesões na medula espinhal geralmente não podem esvaziar suas bexigas voluntariamente, Grill disse. Lesões da medula espinhal também podem causar a bexiga hiperativa para se tornar involuntariamente, contratação em volume baixo para a liberação ineficaz de urina.
Esvaziamento incompleto da bexiga pode levar a complicações, incluindo danos à bexiga e freqüentes infecções do trato urinário, disse ele. Portanto, a maioria das pessoas com lesões na medula espinhal são equipados com cateteres que levarem urina.
Os pesquisadores da Duke mostrou recentemente em gatos que a estimulação intermitente do nervo pélvico, que controla o circuito urinária espinhal esvaziado 65 por cento do volume da bexiga. Os pulsos elétricos foram entregues em uma freqüência alta, imitando a taxa normal de impulsos nervosos sensoriais.
"Sabíamos que as fibras sensoriais que estimulam a bexiga normalmente fogo a uma taxa de 30 a 40 impulsos por segundo", disse Grill. "Utilizamos a mesma taxa para enganar o circuito para ligar."