Es gibt einen dringenden Grund, Stammzellen zu studieren: Stammzellen sind im Herzen einiges, wenn nicht alle, Krebse. Gewissheit impliziert eine Kupplung von den Schurken- Stammzellen, die „epigenetische“ Kennzeichen als die Hauptangeklagten in Krebs schwingen. Tumoren endgültig Wegwischend, glauben einige Biologen, hängen vom Entwurzeln dieser eigenwilligen Stammzellen ab.
„Dieses ist ein brennendes Thema auf dem Krebsgebiet,“ Maarten van Lohuizen des Niederländischen Krebs-Instituts, erklärte Amsterdam Teilnehmern an einer EuroSTELLS-Werkstatt, angehalten in Montpellier, Frankreich, 23.-24. Januar. „In der Krebstherapie erfolgreich sein, die Sie diese Stammzellen anvisieren müssen: sie sind tatsächlich beständig gegen Chemotherapie.“
Polycomb-Proteine sind als Spielmacher in der Krebspathogenese aufgetaucht. Sie sind starke epigenetische Regler, die normalerweise Gene zum Schweigen bringen, ohne die DNS der Zelle zu ändern. Mittel, die polycomb regeln, konnten neue krebsbekämpfende Drogen ergeben, die bösartiges Gewebe schrumpfen und verhindern Krebswiederauftreten, ein geläufiges Problem mit den meisten Chemotherapien.
Dass Tumoren und Stammzellen viel gemeinsam haben, bekannt jahrelang. Beide selbst-erneuern und beides Fischeier viele verschiedenen Baumuster Zellen. Aber erst vor kurzem, haben neue Techniken Biologen aktiviert, die Stammzellen zu kennzeichnen, die in den Tumoren begraben werden.
Van Lohuizen hat gefunden, dass Stammzellen in den krebsartigen Geweben in einen unreifen Zustand gesperrt werden, in dem sie weitermachen, zu multiplizieren, anstatt zu reifen in spezifische Gewebe. „Einige beständige Krebszellen hören nicht zum „Anschlag“ Signal mehr,“ er erklärt. Dieses Stoppschild wird durch die polycomb Proteine entbunden. Sie bringen einige Gene sofort zum Schweigen, indem sie die Methode, welche beeinflussen die DNS in Chromatinfasern zusammengepreßt wird, ohne die DNA-Sequenz zu ändern.