Som bevis mounts, at kroppens normalt beskyttende betændelse svar kan køre nogle forstadier væv til at blive fuldt maligne, UCSF rapport forskerne opdage en tilsyneladende udløser til denne potentielt dødelige proces.
Typisk er den "medfødte" immunsystem er Pac-Man-lignende hvide blodlegemer eller leukocytter, opsluge og ødelægge invaderende mikrober, når receptorer på deres overflade modtage et signal fra serum i blodet - ofte et antistof fremstillet af en B-celle i særskilt udviklet sig "erhvervet" immunsystem.
Nu UCSF forskere har fundet, at i overværelse af præcancerøse væv, kan leukocyt antistof receptorer også være aktiveret for at tænde en faretruende andet program: inducerende leukocytter at fremme cellevækst, øge antallet af blodkar og "remodel" væv i området - - som alle hjælper kræft udvikle sig.
Konstateringen tilføjer en kritisk og overraskende detaljer på de nye synspunkt, at betændelse, som regel et nyttigt respons på invaderende patogener, kan blive forkert og brændstof kræft.
De nye forskningsresultater blev præsenteret i dag (februar 19) ved UCSF forsker Lisa M. Coussens, ph.d., ved det årlige møde i American Association for Advancement of Science (AAAS) i en session med titlen "sund aldring. Inflammation og kroniske sygdomme"
"Immunologer har vidst i årtier, at B-cellerne i de såkaldte adaptive eller erhvervede immunsystem bliver aktiveret efter en bakteriel infektion, og som svar, antistoffer, der signalerer leukocytter at angribe producere," sagde Coussens, lektor i patologi i UCSF Cancer Research Institut. "Men i præcancer væv i mus, har vi fundet, at leukocytter tilsyneladende modtage signaler for at skifte programmer, stimulere cellevækst og øger blodtilførslen - processer, der normalt ville hjælpe med healing af en infektion, men kan i stedet brændstof kræftcelle udvikling."
Forskerne har endnu ikke identificeret, hvad specifikt signal eller signaler, der er involveret, men foreløbige data viser, at antistoffer kan signalere specifikke receptorer på leukocytter at forbedre kræft-fremmende vej. En del af receptoren for antistoffet kaldes immunglobulin ser ud til at være involveret, Coussens sagde.
Den gode nyhed, tilføjer hun, er, at potentielle lægemidler til at blokere denne vej allerede er ved at blive afprøvet i kliniske forsøg til behandling af B-celle lymfom og auto-immune sygdomme forværres af betændelse, som leddegigt.
"Vi ved allerede, at betændelse accelererer hud, livmoderhalskræft og tyktarmskræft, og sandsynligvis også lungekræft og brystkræft," sagde hun. "Hvis vi bekræfter, at hvad vi har opdaget i de mus undersøgelser forekommer også i menneskelige kræftformer, kan vi snart være i en god position til at bremse denne kræft proces, der anvender lægemidler som allerede er under undersøgelse for alvorlige immune sygdomme."
Coussens forestiller sig en terapeutisk strategi, der svarer til at behandle mennesker med hiv. Målet vil ikke være at nødvendigvis eliminere hver eneste kræftcelle, men at kontrollere inflammation processen er nødvendig for, at kræften til at gå videre til en mere truende fase.