Mysterium hvorfor multippel sklerose (MS) har en tendens til å gå inn i remisjon, mens kvinner er gravid kan være hemmeligheten til å overvinne ødeleggende nevrodegenerative sykdommen, ifølge University of Calgary forskere som har vist at en graviditet-relaterte hormonet er ansvarlig for å gjenoppbygge den beskyttende belegg rundt nerveceller.
I et papir for å bli publisert i den 21 februar utgaven av The Journal of Neuroscience , et team av forskere fra U of C medisinske fakultet rapporterer at en studie utført på mus fant at hormonet prolaktin oppfordrer spontane produksjonen av myelin, den fatty stoff som strøk nerve celler og spiller en avgjørende rolle i overføring av meldinger i det sentrale nervesystemet. Et samarbeid mellom laboratorier Drs. Samuel Weiss og V. Wee Yong av Hotchkiss Brain Institute, er studien den første til å fastslå at prolaktin, noe som øker i kroppen under svangerskapet, er direkte ansvarlig for dannelsen av nye myelin i hjernen og ryggmargen av gravide mus. Videre, når ikke-gravide mus med MS-lignende lesjoner ble injisert med prolaktin, var deres myelin også reparert.
Forskningen var basert på bevis for at MS, som er mer vanlig hos kvinner enn menn, går i remisjon når kvinner blir gravide. MS er en nevrodegenerativ sykdom hvor kroppens eget immunsystem angriper myelinet rundt nervene, fører til progressive tap av følelse og bevegelse. MS påvirker ca 2,5 millioner mennesker verden over og canadiere har en av de høyeste tallene av sykdommen i verden.
"Det er antatt at i løpet av svangerskapet, kvinners immunsystem ikke lenger ødelagt myelin," sier Weiss, direktør for Hotchkiss Brain Institute og senior forfatter av studien. "Men, har ingen tidligere studie testet om graviditet faktisk resulterer i produksjonen av nye myelin, som kan føre til bedring av symptomene." Papiret funn representerer det første eksempelet på en naturlig, biologisk mekanisme som produserer nye myelin i den voksne hjernen og ryggmargen og identifiserer Prolaktin som en potensiell terapeutisk substans for fremtidig testing hos mennesker med MS.
"Agenter fremme remyelination vil være gunstig ikke bare for typiske demyeliniserende sykdommer som MS," sier Dr. Fred (Rusty) Gage, av Salk Institute ", men også for mange andre nevrologiske lidelser, slik som ryggmargsskader og hjerneslag." Gage, en internasjonalt ledende i nervesystemet reparasjon, var ikke involvert i denne studien.
Påfølgende tester av prolaktin i dyremodeller av MS vil være nødvendig før testing av prolaktin på mennesker kan finne sted, men MS forskerne håper menneskelige forsøk kan skje innen de neste årene.