Le persone che fumano hanno un rischio maggiore di contrarre l'infezione da tubercolosi (TB) e di avere l'infezione che si trasformano in malattia tubercolare attiva, secondo un'analisi da ricercatori della University of California, Berkeley .
Gli autori dello studio, pubblicato sul numero del 26 febbraio della rivista Archives of Internal Medicine , ha analizzato 24 studi che includevano i dettagli in merito ai risultati fumo e tubercolosi. Essi hanno scoperto che i fumatori hanno una probabilità del 73 per cento maggiore di contrarre l'infezione di quanto non facciano i non fumatori. Per coloro che sono infetti, le probabilità di sviluppare la malattia di TBC attiva sono circa il 50 per cento maggiore nei fumatori rispetto ai non fumatori. Nel complesso, un fumatore ha un rischio circa un 2,5 volte maggiore di contrarre la TBC attiva rispetto ad un non fumatore nella stessa popolazione.
"Il nostro studio è il primo sistematico, la valutazione quantitativa dei rischi TB da fumo", ha detto l'autore Michael Bates, professore di epidemiologia presso la Scuola UC Berkeley della sanità pubblica. "Ci sono stati pareri contrastanti su se il fumo ha alcuna rilevanza alla TBC. La nostra revisione e analisi della ricerca in questo settore indica che vi è una connessione, e che il fumo è un fattore di rischio per la tubercolosi".
I risultati indicano che le politiche di controllo della tubercolosi dovrebbe comprendere il controllo del tabacco come uno degli interventi di prevenzione, hanno detto i ricercatori.
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), quasi 2 miliardi di persone, un terzo della popolazione mondiale, sono infettati con Mycobacterium tuberculosis, il batterio responsabile della tubercolosi. Il batterio può rimanere latente nel corpo per decenni, tenuta sotto controllo da un sistema immunitario normale. Tuttavia, se il sistema immunitario viene compromesso, i batteri possono moltiplicarsi e causare malattia attiva TB.
"TB attiva è spesso fatale, soprattutto se non trattata", ha detto Kirk Smith, UC Berkeley, professore di scienze della salute ambientale e autore senior dell'articolo. "I fattori di rischio che portano a infezione latente tubercolosi diventare attivi non sono ancora ben capito, ma questo studio mostra che il fumo è probabilmente uno dei più importanti. Potrebbe essere che il fumo sopprime il sistema immunitario delle vie respiratorie, infezioni latenti permettendo a fiorire. Fumatori sembra anche a rendere le persone più suscettibili a contrarre l'infezione, in primo luogo. "