De suikerhoudende nectar die door installaties wordt afgescheiden en die door bestuivers wordt verbruikt deelt een aantal gelijkenissen aan geschiktheidsdranken, met inbegrip van ingrediënten zoals aminozuren en vitaminen. Naast deze componenten, kan de nectar secundaire metabolites zoals de alkaloïde nicotine en andere giftige samenstellingen ook bevatten.
Wetenschappers Danny Kessler en Ian Baldwin van het Max Planck Institute voor Chemische Ecologie in Jena, Duitsland, onlangs de vraag, waarom richtten zouden de installaties riskeren vergiftigend de insecten en de vogels die de bestuivingsdiensten verlenen? Hun bevindingen zijn gepubliceerd in het Dagboek van de Installatie.
Kessler en Baldwin onderzochten de nectar van een wilde tabaksspecies, attenuata van de Nicotiana, en ontdekten dat het met 35 secundaire samenstellingen op smaak gebracht is. De onderzoekers testten toen 16 hiervan in cafetaria-stijl biotoetsen met drie groepen inheemse bezoekers - hawkmoths, kolibries (beide bestuivers) en mieren („nectardieven“). Sommige samenstellingen waren aantrekkelijk en anderen waren niet. Bepaalde nectarmengsels schijnen om de kansen van een bloem om worden bezocht met nuttige bestuivers te verhogen terwijl het ontmoedigen de nectar steelt.