Los investigadores han encontrado una forma de activar el virus de Epstein-Barr dentro de los tumores como una manera de identificar a los pacientes cuya infección, a continuación, puede ser manipulado para destruir los tumores. Dicen que esta estrategia podría ofrecer una manera novedosa de tratar muchos cánceres asociados con Epstein-Barr, incluyendo por lo menos cuatro tipos diferentes de linfoma y cáncer nasofaríngeo y gástrico.
En el número 1 de marzo de Investigación clínica de cáncer, un equipo de radiólogos y oncólogos de instituciones médicas de Johns Hopkins describir cómo utilizan dos agentes ya en el mercado - una de las cuales es la droga de mieloma múltiple Velcade - a la luz hasta virus de tumor en una cámara gamma. La técnica es el primero en el nuevo campo de la imagen molecular genética en vivo que no requiera las tumores con un gen "reportero", dicen los científicos.
"La belleza de esto es que no tienes que introducir los genes de reportero en el tumor porque ya están ahí," dice el radiólogo Martin G. Pomper, M.D., Ph.d. "Es el único ejemplo sabemos de donde es posible la imagen de la expresión génica endógena activado sin tener que transfect las células".
Una variedad de cánceres sólidos y sangre tienen más probabilidades de ocurrir en personas que han sido infectadas con el virus de Epstein - Barr (EBV), pero no todas las personas con estos cánceres tienen tales infecciones. Para quienes lo hacen, los investigadores, como oncólogo de Hopkins y coautor Richard F. Ambinder, M.D., Ph.d., han estado trabajando sobre las formas de activar la reproducción, o ciclo "lítica", dentro de los virus que replicar dentro de la célula tumoral. Cuando se producen suficientes partículas virales, el tumor se revienta, liberando el virus. En experimentos con animales, esta terapia experimental, llamado terapia de inducción lítico, resultados en muerte de tumor.
Como el primer paso en este estudio, los investigadores proyectaron una gran variedad de medicamentos para ver si alguno de ellos podría reviva el virus. Fueron afortunados en que uno de los genes que se expresa en inducción lítico viral timidinquinasa de EBV (EBV-TK), una enzima que ayuda a que el virus comienza a reproducirse. Esta quinasa es de interés porque los investigadores saben que su "hermana" quinasa, una producida por el virus del herpes simple, puede ser fotografiado por un químico inyectado radiolabeled (dependencia), que luego puede ser fotografiado usando una cámara gamma.
"Para realizar la imagen molecular genética, siempre hemos tenido que infectar las células con virus de herpes simple activo por lo que puede replicar, expresar los conocimientos tradicionales, y sólo entonces podríamos utilizar el trazador ACTÚE para hacer las células que se iluminan," dice Pomper. "Por lo que estábamos esperando encontrar una manera para activar latente Epstein - Barr virus en estos tipos de cáncer y utilizar la timidinquinasa entonces produce para permitirnos ver los tumores asociados a virus con radiolabeled ACTÚE".
Los investigadores examinaron de 2.700 agentes hasta que lleguen a Velcade, un fármaco de quimioterapia específicos ya aprobado para su uso en el mieloma múltiple. "Estábamos sorprendidos y suerte", dice. "Velcade es un inhibidor de la proteasoma, pero también induce el ciclo lítico, activando así los conocimientos tradicionales en el virus de Epstein - Barr. Una vez activado el TK, nosotros podemos imagen los tumores."