Administrere en lille mængde af en potent men potentielt giftige anticancer stof sammen med nanopartikler læsset med et andet mod kræft agent produceret en dramatisk hæmning af tumorvækst i normalt intraktabel kræftformer. Disse resultater tyder på en ny tilgang til behandling af maligne sygdomme såsom kræft i bugspytkirtlen og diffuse mavekræft.
Rapportering sit arbejde i Proceedings of National Academy of Science, et hold af efterforskere ledet af Kohei Miyazono, MD, og Kazunori Kataoka, Ph.D., begge ved University of Tokyo, beskrev deres eksperimenter ved hjælp af en hæmmer af omdanne vækst faktor beta (TGF-beta) Forøgelse af antitumor aktivitet af doxorubicin-indeholder nanopartikler. TGF-beta-hæmmere har vist lovende ud i at stoppe tumorvækst og metastasering, men nogle eksperimenter tyder på, at disse hæmmere kan udløse alvorlige bivirkninger, herunder udvikling af nye tumorer uden relation til den oprindelige kræft.
Efterforskerne begrundet, at sub-terapeutiske doser af et korttidsvirkende TGF-beta-hæmmer kan interagere med blodkar omkringliggende tumorer på en måde, der kan bevidstgøre tumorer til en anden terapeutisk agent, i dette tilfælde nanopartikler læsset med kræftbehandlingsmiddel doxorubicin. Faktisk forsøg viste, at meget lave doser af et korttidsvirkende TGF-beta-hæmmer ikke havde nogen målelig effekt på tumor biokemi, men gjorde sænke antallet af celler kaldet pericytes, der normalt pels på indersiden af nyligt voksende blodkar. Med færre pericytes til stede, bliver de blodkar omkringliggende tumorer endda leakier end normalt, så doxorubicin-loaded nanopartikler til at flygte fra disse fartøjer og ophobes ved høje niveauer inden for tumorer.