En studie på pasienter med cirrhose som hadde minimal hepatisk encefalopati (MHE), en tilstand der atferdsmessige, psykologiske og nevrologiske endringer er assosiert med fremskreden leversykdom, fant at kognitiv funksjon og helserelatert kvalitet-of-life forbedret når de tok laktulose. Lactulose er et legemiddel som brukes til å eliminere giftstoffer som for eksempel ammoniakk som normalt ryddet av leveren.
Resultatene av denne studien vises i mars 2007 utgaven av Hepatology , det offisielle tidsskriftet til American Association for Study of Liver Diseases (AASLD).
MHE er den mildeste formen for hepatisk encefalopati (HE), en tilstand preget av nedsatt intellektuell fungering, personlighet endringer, endrede nivåer av bevissthet og nevromuskulær dysfunksjon. Selv om MHE har ingen gjenkjennelige symptomer, pasienter som viser det har mild kognitiv og psykomotorisk underskudd. Disse kan svekke deres daglige fungering og helserelatert kvalitet-of-life (livskvalitet) i den grad at de ikke kan være i stand til å arbeide eller kjøre bil. MHE kan også føre til utvikling av mer alvorlig HE, og kan være assosiert med dårlig prognose.
Anført av Radha K. Dhiman, MD, DM, MNAMS, FACG, ved Institutt for Hepatology, Postgraduate Institute of Medical Education og forskningsdepartementet i Chandigarh, India, gjennomførte forskerne en studie som involverte 61 pasienter som hadde MHE. Pasientene ble diagnostisert med MHE om de hadde unormale score på to eller flere nevropsykologiske tester som ble brukt for å vurdere deres mentale tilstand. Pasientene ble også gitt en sykdom Impact Profile (SIP) spørreskjema for å fastslå effekten av sykdommen på daglige aktiviteter som søvn / hvile, spise, jobbe, home management, mobilitet, sosialt samspill og emosjonell atferd og kommunikasjon. De ble deretter delt inn i to grupper: 31 pasientene fikk laktulose behandling i 3 måneder, mens 30 pasienter fikk ingen behandling.
Resultatene viste at antallet unormale nevropsykologiske tester redusert blant pasienter som tok laktulose sammenlignet med de som ikke gjorde det. Endringer i disse testene viser betydelig bedring i kognitiv funksjon ble også sett i laktulose gruppen. I tillegg laktulose gruppen viste også bedring i sin livskvalitet målt ved SIP score, med betydelig forbedring i emosjonell atferd, bevegelse, mobilitet, søvn / hvile og rekreasjon.
Studien bekrefter også den negative virkningen av MHE på livskvalitet: pasientene viste svekkelse i persepsjon, hukommelse, læring, uttrykk, mental aktivitet og utøvende funksjon. Andre studier har vist at halvparten av MHE pasienter ikke har fast arbeid og at det har en negativ effekt på evnen til å kjøre. "Disse observasjonene sterkeste at MHE bør betraktes som en medisinsk tilstand som kan garanterer behandling for å bedre psykomotorisk svekkelse og livskvalitet," forfatterne staten.