Forskere i USA sier jentene som er overvektig i en alder av tre risikerer å nå puberteten så tidlig som ni år gammel, og advarer om at fedme krisen nå påvirker barns utvikling.
Forskningen støtter en mengde bevis som tyder på barndommen fedme er årsak til trenden med tidligere puberteten.
Det har også funnet at jenter som kommer i puberteten tidligere enn den "normale" 10 år og over, oppleve økt psykologiske og sosiale problemer og også begynne å drikke alkohol og ha samleie før.
Eksperter sier at bortsett fra å øke risikoen for visse kreftformer som brystkreft, fører til tidlig pubertet jenter betydelig ubehag.
Dr. Joyce Lee og kolleger ved University of Michigan fant mange jenter, som hadde vært overvektige som barn og småbarn, nådde puberteten i en alder av ni og mange hadde vært overvektig fra fylte tre år.
I en studie som spores 354 jenter fra tre år opp til 12, nesten halvparten (168) viste tegn på pubertet som bryst utvikling, og starten av menstruasjon, med sitt niende bursdag.
Mange av de tidlige maturers hadde en høy "body mass index" (BMI) i hele barndommen.
BMI er en beregning av metriske vekt delt på høyde kvadrat, som leger bruker som et mål på fedme.
Funnene av University of Michigan studien støtter de av Bristol University forskning i 2000 som foreslo en jente på seks når puberteten før åtte år, 18 måneder tidligere enn sine mødre.
Forskere mistenker at tidlig pubertet er utløst av hormonet leptin, som produseres av fettvev.
Eksperter sier at jenter så unge som sju, åtte og ni er begynt sine perioder og går gjennom puberteten og det er en annen grunn for å takle den bredere utgave av barndommen fedme, så det er tydelig at fedme forstyrrer hormoner gjennom folks liv fra tidlig barndom til menopause.
Aktuell forskning ved det Karolinska instituttet i Stockholm etterforsker om dyr som er forspist produsere mer av den mannlige og kvinnelige seksuelle hormoner som utløser puberteten.
Disse siste funnene vil legge til press på regjeringene i både Storbritannia og USA for å takle den økende forekomst av barn fedme.
Forskningen er publisert i tidsskriftet Pediatrics .