Forskere har konstateret, at et gen, som hjælper med at kontrollere tumorer også udløser den kemiske kædereaktion, der gør huden tan når de udsættes for ultraviolet (UV) lys.
De mener, at proteinet p53 også kendt som "Master Vægteren af genomet" for sin evne til at beskytte mod kræft, der forårsager DNA-skader, beder huden til gulbrun som reaktion på ultraviolet lys fra solen og afskrækker udviklingen af melanom hudkræft, den hurtigst voksende form for kræft i verden.
Holdet på Dana-Farber Cancer Institute siger, at proteinet p53, er ikke kun knyttet til huden garvning, men også kan spille en rolle i folks kærlighed til at være i solen, en aktivitet, som, ved at fremme garvning, kan nedsætte ens risiko for melanom.
Dr. David E. Fisher, direktør for Melanom Program på Dana-Farber og en professor i pædiatri ved Børnehospital i Boston, siger nummer et risikofaktor for modermærkekræft er en manglende evne til at tan og folk, der tan let eller har mørk pigmentering er langt mindre tilbøjelige til at udvikle sygdommen.
Dr. Fisher, undersøgelsens ledende forfatter, siger p53 som er en af de bedst kendte tumor-suppressor proteiner i kroppen, har en stærk rolle i at beskytte os mod solskader i huden.
Fisher og hans kolleger siger den kæde af begivenheder i keratinocytter, der fører til alfa-MSH produktion, var imidlertid et mysterium.
Selvom de vidste, at alfa-MSH bliver oprettet, når et andet protein, kaldet pro-opiomelanocortin (eller POMC), er splittet fra hinanden, og at mængden af POMC i cellerne stiger kraftigt, når de er udsat for UV-stråler, de ikke vide, hvad der forårsagede POMC at stige.
De forskere troede én mulighed blev p53 og da de undersøgte den del af genet for POMC, der fremmer produktionen af det protein, de fandt det fintmaskede pænt med p53 og øget produktion af POMC.
Dette blev underbygget af beviser efter eksponeringen af mennesker og mus keratinocytter for UV-stråling, når efter en seks timers periode, niveauer af både POMC og p53 var langt højere end normalt, og graden af pigment-stimulerende alfa-MSH var 30 gange over den normale .