De fleste postmenopausale kvinner med små brystsvulster trenger ikke kjemoterapi for å redusere tilbakefall risikoen etter lumpectomy.
For å prøve å avgjøre hvem som gjør det, vil en test som måler en svulst aggressivitet basert på DNA sin testes nasjonalt i mer enn 10.000 av disse kvinnene.
"Dilemmaet leger har med disse pasientene er, fordi de har så små svulster, er det vanskelig å si hvem som trenger kjemoterapi," sier Dr. Thomas A. Samuel, Medical College of Georgia hematologist / onkolog spesialiserer seg på brystkreft og en studie rektor etterforsker .
Hvis du tar 100 postmenopausale kvinner med en liten svulst som har østrogen reseptorer - de fleste gjør - og ingen tegn til sykdommen har spredd seg til lymfeknuter, trolig 12-15 av kvinnene trenger kjemoterapi for å redusere tilbakefall, sier Dr. Samuel.
Å frelse dem pasientenes liv, alle 100 må behandles med cellegift, fordi ingen definitiv test viser hvem som virkelig trenger det, sier Dr. Samuel. Likevel er de aller fleste vil gjøre det bra med lumpectomy, strålebehandling og hormonbehandling som holder cellene fra å fylles av østrogen.
Selv om kjemoterapi er et kraftig verktøy, har han sett mange pasienter sliter med beryktede bivirkninger som håravfall, kvalme, brekninger og økt risiko for leukemi og hjerte problemer. Noen pasienter selv velge å stoppe behandlingen. "Jeg vet at en rekke av disse pasientene sannsynligvis ikke trenger det, men det er ingen måte for meg å vite hvem de er forut for sin tid. Jeg tror denne rettssaken vil hjelpe oss å finne hvem som skal få det og hvem som skal ikke."
"The Oncotype DX ser på DNA av brystkreft celler og forteller oss om dette kreft er mer sannsynlig å spre eller vokse," sier Dr. Samuel av kommersielt tilgjengelig test som ser på 16 svulst gener og bruker fem referanse gener som kontroller. "Hvordan kreft oppfører seg avhenger i stor grad av hva DNA er."
Selv om det har vært på markedet i mer enn et år, er testen ikke mye brukt, muligens fordi effekten ble studert i et relativt lite antall kvinner og det koster flere tusen dollar, sier Dr. Samuel, som brukte testen kun to ganger før studien.
Dersom statlig finansiert studiet av tusenvis av kvinner de neste fem-pluss år sikkerhetskopierer mindre studier, testen sannsynlig vil bli en del av standarden på omsorg for denne gruppen kvinner, sier han.
The Trial Tilordne Individualisert alternativer for behandling, eller TAILORx rettssak, koordinert av den østlige Oncology Group, er den første studien som følge av National Cancer Institute i Program for evaluering av Clinical Cancer tester.