Wetenschappers hebben ontdekt dat er een nieuw type cel dat lijkt een rol te spelen in het ontstaan van kanker - een zeer volatiel, voorstadia van stamcellen die ofwel kan blijven goedaardig of kwaadaardig zijn, afhankelijk van omgevingsfactoren.
De bevinding kan helpen bij het definiëren van de rol van kankerstamcellen in de groei en de herhaling van de ziekte en bieden nieuwe mogelijkheden voor preventie van kanker, opsporing en behandeling.
Huidige kankerstamcel theorie stelt dat tumoren bestaan uit een groot aantal celtypen. Onder hen is een klein deel van de eerder primitieve cellen die, net als andere stamcellen in het lichaam, zijn zelfvoorzienend, zelf-vernieuwing en multipotente, of in staat om andere typen cellen en weefsels. Deze cellen zijn verschillend van normale stamcellen, echter in dat het injecteren van, zelfs zo weinig als 100 van hen in proefdieren veroorzaakt kanker. Wetenschappers hebben gekopieerd van deze kankerstamcellen.
Kanker stamcellen werden voor het eerst geïdentificeerd in leukemie, maar ze zijn ook gevonden in de borst, hersenen, colon-en prostaatkanker. Omdat ze nogal onstabiel, ze zijn notoir lastig te isoleren en te beschrijven. Ze zijn ook bestand tegen vrijwel elke vorm van behandeling, en sommige wetenschappers geloven dat zij de reden kanker terugkeert. Tot nu toe heeft niemand bekend hoe ze ontstaan.
Maar een team van wetenschappers, onder leiding van Dr Jian-Xin Gao, een onderzoeker bij de afdeling pathologie aan de Ohio State University Medical Center, heeft een nieuwe reeks van cellen noemt hij voorstadia van stamcellen (pCSCs).
Deze cellen delen een aantal van de kenmerken volwaardige kankerstamcellen hebben, maar ze zijn anders, omdat ze reageren op verschillende cel signalen dat hun uiteindelijke lot te bepalen - of ze zal blijven groeien tot kanker of kanker stamcellen, liegen inactief of worden uitgeroeid door het immuunsysteem van het lichaam.
"Deze hybride cellen zijn zeer complex. Ze hebben eigenschappen van normale en abnormale stamcellen, en leiden niet altijd tot kanker - slechts enkele van de tijd, en onder zeer specifieke omstandigheden ", zegt Gao, die ook lid is van de Ohio State University Comprehensive Cancer Center. "Deze cellen blijken een geheel nieuwe klasse van cellen betrokken bij de ontwikkeling van kanker."
De studie verschijnt in het woensdag 21 maart editie van PLoS ONE , de internationale, peer-reviewed, open-access, on-line publicatie van de Public Library of Science (PLoS).
De bevindingen blijkt uit een studie waarin Gao en zijn collega's onderzoek naar de groei van tumoren in muizen. Ze ontdekte dat sommige van de dieren lymfoom hadden, en dat een aantal cellijnen van die tumoren droeg een unieke en uitdagende fenotype, of oppervlakte-eiwit handtekening: Zij droegen noch de Sca-1 of c-kit markers, kenmerken van een normale beenmerg stamcellen , noch de afstamming markers het grootste deel van de kankercellen had, maar ze deden vertonen stam-achtige structuur.
De onderzoekers vermoeden van deze ongewone cellen kunnen worden voorstadia stamcellen en ontwierp verschillende proeven en experimenten om meer te weten over hen.
Ze selecteerde drie pcsc lijnen en geïnjecteerd ze subcutaan, intraperitoneaal of intraveneus in drie groepen van muizen. De muizen vertegenwoordigden verschillende niveaus van het immuunsysteem: Een groep bestond uit ernstige gecombineerde immuun deficiënte muizen, was een tweede groep bestaat uit muizen bij wie het immuunsysteem werd gevloerd door straling, maar was deels gerestaureerd door een infusie van beenmergcellen; en de derde groep bestond uit normale, gezonde muizen.
De resultaten toonden aan dat de kracht van het immuunsysteem aangetast of de muizen kanker kreeg. De wetenschappers vonden dat de pCSCs, zoals normale stamcellen, de mogelijkheid om verschillende soorten goedaardige cellen te creëren in muizen met een gezonde of die herstellen immuunsysteem had. Deze dochter cellen waren echter kans om te sterven, vooral als ze signalen om verder te differentiëren aangetroffen - een schril contrast met het gedrag van normale stamcellen.