Frustração deu lugar à satisfação quando um experimento que parecia folha de St. Jude pesquisadores realmente trouxe um passo mais perto de compreender como o cérebro saudável mantém linhas de comunicação entre os seus nervos.
Os pesquisadores, liderados por James Morgan, PhD, cadeira Developmental Neurobiology, estavam estudando a forma como o cerebelo - parte inferior, de trás do cérebro - mantém a estrutura e função das sinapses. Sinapses são as ligações íntimas entre os nervos que lhes permitem comunicar uns com os outros. Morgan já havia descoberto que as proteínas chamado synaptrophins manter incontáveis milhões de sinapses em boas condições de funcionamento.
No estudo atual, o St. Jude equipe se concentrou em duas synaptotrophins no cerebelo, e Cbln1 Cbln3. Os pesquisadores descobriram que os nervos chamados células grânulo secretam Cbln1 e Cbln3 unidos como uma única unidade. Este par de proteínas, em seguida, atravessa a sinapse aos nervos seu alvo - as células Purkinje.
Anteriormente, o laboratório de Morgan mostrou que camundongos sem os genes para Cbln1 tinha conexões anormais entre as células granulares e células de Purkinje e foram instáveis em seus pés. Desde Cbln1 e Cbln3 sempre foram segregados em equipe, os pesquisadores pensaram que a eliminação em ratos Cbln3 seria tão prejudicial como a eliminação Cbln1. Mas no presente estudo, eliminando Cbln3 não tinha aparente afetam - para surpresa de Dashi Bao, um companheiro postdoctoral anterior que fez muito deste trabalho.