Gli scienziati che si concentrano sulla segnalazione molecolare che sta alla base del cancro alla prostata hanno scoperto un composto che mostra la promessa contro una condizione debilitante neurodegenerativa nota come malattia di Kennedy , che è causata da un gene mutante.
Attualmente non esiste alcun trattamento per la malattia ereditaria, che assomiglia a una forma lentamente progressiva della malattia di Lou Gehrig e colpisce solo gli uomini.
Il composto, una sostanza chimica parente lontano di un componente del curry, spezia, drammaticamente rallentato la progressione della malattia nei topi portatori del gene umano mutato che causa la malattia. I topi sono stati in grado di camminare normalmente molto di più, i muscoli erano molto più forti, e avevano quasi normali livelli di una molecola vitale importanza cruciale per mantenere le cellule nervose sane.
Mentre la ricerca molto di più deve essere fatto per vedere se il composto potrebbe essere sviluppato in un farmaco per aiutare le persone con la malattia, gli scienziati dicono che è uno sviluppo promettente in un campo in cui i progressi sono stati lenti.
La ricerca dagli scienziati della University of Rochester Medical Center appare sul numero del 6 marzo della rivista Nature Medicine .
Nella loro ricerca di nuovi trattamenti per il cancro alla prostata e altre malattie, Chawnshang Chang, dottorato di ricerca, ei suoi colleghi hanno preso un paio di spunti da secoli di tradizione asiatica, dove la curcumina - la spezia giallo brillante si trovano in polvere di curry - è stato utilizzato per trattare una varietà di malattie. Nell'ultimo decennio, la medicina occidentale è stata messa al curry alla prova, scoprendo che la spezia promettente contro il cancro al seno, melanoma, il morbo di Alzheimer e le bolle che vengono con trattamenti radioterapici per il cancro.
Chang osserva che lo zenzero, una famiglia di spezie che comprende la curcumina, è ampiamente utilizzato in Cina come medicina popolare per curare la calvizie maschile. Questa condizione è causata in gran parte l'attività del recettore degli androgeni, la proteina che è centrale per l'azione del testosterone e altri ormoni maschili. Laboratorio di Chang, in collaborazione con la sede a San Diego AndroScience Corp., ha esaminato centinaia di composti per la loro attività che coinvolgono il recettore degli androgeni, che è anche coinvolto nel cancro alla prostata , acne e ingrossamento della prostata, così come la malattia di Kennedy.
Tra i composti testati è ASC-J9, un composto chimico di sintesi che è vagamente basato su un composto presente in curcumina. Significativamente, però, ASC-J9 è stato modificato chimicamente rispetto alla sua controparte naturale per renderla molto più potente. Nonostante la promessa che offre per la malattia di Kennedy, Chang osserva che ASC-J9 devono essere rigorosamente sottoposti a screening per effetti collaterali e l'efficacia, mediante studi clinici nelle persone, prima che possa essere considerato come un possibile trattamento per alcuna malattia.
"Il composto che stiamo studiando è stato significativamente modificato dalla ingrediente originale si trovano in alimenti come il curry o zenzero", ha dichiarato Chang, un membro della facoltà nei reparti di Urologia e Patologia e James P. Wilmot Cancer Center. "Si deve ancora essere testato nelle persone. Di certo non vogliamo trarre in inganno la gente a pensare che questi stessi alimenti hanno alcun beneficio per la malattia di Kennedy".
Proprio il mese scorso, un trial clinici che hanno valutato l'uso di ASC-J9 come una crema per curare l'acne ha cominciato. I test sono stati condotti da AndroScience Corp., una società biotecnologica fondata da Chang, Charles CY Shih, e Por-Hsiung Lai nel 2000. L'Università possiede una partecipazione nella società, che ha concesso in licenza alcuni dei risultati di ricerca Chang.
Come il direttore del Laboratorio di George Whipple per la Ricerca sul Cancro presso l'Università di Rochester Medical Center, gran parte della ricerca si concentra su Chang cancro alla prostata . La sua ricerca ha spiegato alcuni sviluppi precedentemente sconcertante tardi nel corso di tale malattia, aprendo la porta a nuovi trattamenti.
Nel 1988 Chang fu il primo a clonare il recettore degli androgeni, e fu il primo a scoprire che la proteina ha bisogno alleati molecolare chiamato co-fattori per realizzare molti dei suoi compiti. Ora più di 70 co-fattori sono noti, offrendo molti nuovi obiettivi per fermare potenzialmente condizioni come la malattia di Kennedy che coinvolgono il recettore stesso.
Lavoro di Chang ha portato a una comprensione della base genetica della malattia di Kennedy, che colpisce i motoneuroni che vanno dalla spina dorsale di alcuni muscoli, che causano debolezza muscolare e deperimento in tutto il corpo. I sintomi includono tipicamente difficoltà a parlare e la deglutizione, e la debolezza delle braccia e delle gambe. I pazienti sono spesso diagnosticati tra i 30 ei 40 anni, e mentre la maggior parte vivere una vita normale, molti pazienti finiscono con una sedia a rotelle e hanno problemi di salute gravi. Attualmente non esiste un modo per rallentare o prevenire la progressione della malattia, che è valutato per interessare qualche migliaio di americani, forse 4000 o giù di lì.
Negli esperimenti riportati in Nature Medicine, i topi portatori del gene umano che sono stati trattati con ASC-J9 sperimentato un notevole miglioramento. Erano più mobili rispetto ai loro omologhi non trattati, camminando più normalmente e trascinando le gambe meno spesso. I loro muscoli sembrava funzionare normalmente, e hanno vissuto il 40 per cento più a lungo rispetto ai topi non trattati. Inoltre, i topi trattati con ASC-J9 sono stati in grado di accoppiarsi e produrre prole, mentre le loro controparti non poteva.