Metidos en la parte inferior trasera del cerebro, el cerebelo juega un papel clave en el aprendizaje motor, motor memoria y percepción sensorial. También es donde se encuentran la mayoría de los tumores metastásicos de cerebro. Aún los científicos todavía saben muy poco acerca de su crecimiento inicial.
Ahora, una nueva investigación ha inmovilizada de cómo las células en el cerebelo migran y diferencian durante las primeras etapas del desarrollo del cerebro y muestra que diferentes combinaciones de proteínas reguladoras llamadas factores de transcripción son responsables de la conducción de estos cambios.
Factores de transcripción son proteínas que pueden activar o desactivar el genes, o incluso simplemente ajustar la actividad de un gen. Según la nueva investigación, publicada en el diario de Neurociencia por Mary E. Hatten, Frederick P. Rose profesor y jefe del laboratorio de neurobiología del desarrollo de La Universidad a Rockefeller y Daniver Morales, becario postdoctoral en el laboratorio, precisos patrones de actividad de factores de transcripción en el cerebro son responsables de definir los tres tipos principales de neuronas en el cerebelo. Y estos patrones de factor de transcripción específico, combinados con rutas de migración de las neuronas jóvenes, parecen generar dos estructuras fundamentales del cerebelo: los núcleos del cerebelo y la corteza cerebelosa.
Utilizando marcadores de patrón de factor de transcripción recién desarrollados, junto con la microscopía de fluorescencia, Hatten y Morales encontraron que podían visualizar los tres tipos de neuronas que componen el cerebelo: núcleos profundos, ubicados en el centro; Células de Purkinje, que son algunas de las más grandes neuronas en el cerebro; y las células de gránulo pequeño, abundante, que conforman la capa de gránulo cerebeloso. Desde allí, los investigadores podrían seguir la generación y migración de estas células en el cerebro en desarrollo.