Hoe verwerken de hersenen de ervaring van pijn? Dank aan vooruitgang in het neuroimaging, weten wij nu het antwoord in een netwerk van hersenenstructuren genoemd de pijnmatrijs ligt.
Deze matrijs bevat twee parallelle systemen. Het middelpijnsysteem verwerkt de emotionele aspecten van pijn, met inbegrip van vrees en spanning, terwijl het zijsysteem de zintuiglijke gewaarwordingen - de intensiteit, de plaats, en de duur van de pijn verwerkt.
Duidelijk door ochtendstijfheid, gezamenlijke pijnen, en opflakkeringen, neigt de pijn van artritis scherp en terugkomend, in tegenstelling tot vele chronische pijnvoorwaarden te zijn. De pijn van de Artritis maakt daarom een ideaal model voor het vergelijken van gemeenschappelijke klinische pijn met experimentele pijn. Geïnspireerd door deze observatie, voerden de onderzoekers bij Universiteit van Centrum van de Ziekten van Manchester het Reumatische in het Verenigd Koninkrijk de eerste studie uit om de hersenengebieden betrokken bij de pijn van de verwerkingsartritis en experimentele pijn in een groep patiënten met osteoartritis direct te vergelijken (OA). Hun resultaten, die in de kwestie van April 2007 van Artritis & Reumatiek worden gepubliceerd (http://www.interscience.wiley.com/journal/arthritis), afgeworpen licht op de rol van emoties in hoe de patiënten artritispijn voelen.
De studie concentreerde zich op 12 patiënten met knie OA - 6 vrouwen en 6 mannen, met een gemiddelde leeftijd van 52 jaar. Alle onderwerpen ondergingen de tomografie van de positonemissie (PET), om en het begrijpen 18F-fluorodeoxyglucose (van FDG) in de hersenen in kaart te brengen als indicator van hersenenactiviteit te meten. Aftasten van het HUISDIER werd uitgevoerd tijdens drie verschillende pijnvoorwaarden: jichtige kniepijn; experimentele pijn, bereikte door hittetoepassing; en pijn-vrij. De hersenenreacties op elke pijnstaat werden toen streng onderzocht en statistisch geëvalueerd en werden werden vergeleken voor significante verschillen.