Riconoscendo gli zuccheri, una tecnica sviluppata dal chimico analitico Kristina Hakansson dell'Università del Michigan imposta la fase per le nuove opzioni di diagnosi e del trattamento del cancro.
Un organismo crescente di prova indica i montaggi degli zuccheri chiamati glycans fissati alle proteine sulle superfici della cellula tumorale come complici nella crescita e nella diffusione dei tumori. I Ricercatori sono stati entusiasta caratterizzare questi glycans, ma i metodi analitici tradizionali non sono stati sufficienti.
Ora, il gruppo di ricerca di Hakansson ha dimostrato che la loro tecnica può essere usata per identificare e caratterizzare strutturalmente i glycans. Il Loro lavoro è descritto nell'emissione del 15 aprile della Chimica Analitica del giornale.
Tipicamente, i chimici analitici usano la spettrometria di massa - una tecnica che pesa esattamente le molecole o i frammenti delle molecole - per analizzare le proteine. In questo trattamento, le proteine sono presentate nello spettrometro di massa e sono spezzettate riscaldando finché le obbligazioni più deboli non si rompano. “È “le scossa--fino--rotture„ si avvicina a,„ Hakansson ha detto.
Insieme, le masse di vari frammenti forniscono una specie di impronta digitale che rivela il materiale genetico da cui la proteina è stata costruita - informazioni che aiutano i ricercatori a confermare l'identità della proteina. Ciò funziona benissimo finchè la proteina non è stata modificata dopo che è stata prodotta. Ma se altri gruppi del prodotto chimico quali i fosfati, i solfati o gli zuccheri si sono aggiunti, il metodo dell'identificazione riparte.
“Se gli zuccheri sono fissati, per esempio, le obbligazioni più deboli non sono le obbligazioni che tengano insieme la proteina; sono le obbligazioni fra gli zuccheri,„ Hakansson ha detto. Quando quelle obbligazioni si rompono, i frammenti risultanti non forniscono l'informazione esatta circa l'identità della proteina o il tipo e la posizione esatti di zuccheri presenti.
Per ottenere intorno a quel problema, i ricercatori hanno usato un trattamento chiamato la dissociazione di cattura elettronica (ECD) invece del usuale “scossa--fino- rompe„ il metodo per spezzettare le proteine. Ma quel metodo richiede la presenza almeno di due cariche positive, che possono essere difficili da compire con le molecole acide, quali le proteine con i gruppi del fosfato o del solfato fissati.