Reconhecendo açúcares, uma técnica desenvolvida pelo químico analítico Kristina Hakansson da Universidade Do Michigan ajusta a fase para opções novas do diagnóstico e do tratamento do cancro.
Um corpo crescente de pontos da evidência aos conjuntos dos açúcares chamou glycans anexados às proteínas em superfícies da célula cancerosa como cúmplices no crescimento e na propagação dos tumores. Os Pesquisadores foram afiados caracterizar estes glycans, mas os métodos analíticos tradicionais não foram suficientes.
Agora, o grupo de investigação de Hakansson demonstrou que sua técnica pode ser usada para identificar e caracterizar estrutural glycans. Seu trabalho é descrito na introdução do 15 de abril da Química Analítica do jornal.
Tipicamente, os químicos analíticos usam a espectrometria em massa - uma técnica que pesa exactamente moléculas ou fragmentos das moléculas - para analisar proteínas. Neste processo, as proteínas estão introduzidas no espectrómetro em massa e fragmentadas aquecendo até que as ligações as mais fracas quebrem. “É “as agitação--até--rupturas” aproxima-se,” Hakansson disse.
Junto, as massas dos vários fragmentos fornecem meio uma impressão digital que revele o modelo genético de que a proteína foi construída - a informação que ajuda pesquisadores a confirmar a identidade da proteína. Isto trabalha muito bem enquanto a proteína não foi alterada depois que estêve produzida. Mas se outros grupos do produto químico tais como fosfatos, sulfatos ou açúcares foram adicionados, o método da identificação divide.
“Se os açúcares são anexados, por exemplo, as ligações as mais fracas não são as ligações que mantêm a proteína unida; são as ligações entre os açúcares,” Hakansson disse. Quando aquelas ligações quebram, os fragmentos resultantes não dão a informações exactas sobre a identidade da proteína ou o tipo e a posição exactos dos açúcares actuais.
Para obter em torno desse problema, os pesquisadores usaram um processo chamado a dissociação da captação de elétron (ECD) em vez do usual “agitação--até-lhe quebram” o método para fragmentar proteínas. Mas esse método exige a presença pelo menos de duas cargas positivas, que podem ser difíceis de realizar com moléculas ácidas, tais como proteínas com os grupos do sulfato ou do fosfato anexados.