Gezien het reusachtige tekort aan donororganen, hebben de onderzoekers geprobeerd om manieren te vinden om dierlijke organen over verschillende die species (als „xenotransplantation“ worden bekend) over te planten, met het uiteindelijke doel dierlijke organen in mensen over te planten.
Het belangrijkste struikelblok, zegt Dr. Muhammad Mohiuddin (het het Nationale Hart van de V.S., Long, en Instituut van het Bloed) in een document in Geneeskunde PLoS, is dat het immuunsysteem in het dier die het orgaan ontvangen neigt om de transplantatie te verwerpen.
Niettemin, heeft de recente ontwikkeling van genetisch gewijzigde varkens die compatibeler zijn met mensen, „hoop voor het succes van xenotransplantation hersteld,“ hij zegt.
In zijn document, bespreekt Dr. Mohiuddin de redenen waarom xenotransplantation groter potentieel dan andere technieken aanbiedt om ziektenorganen te vervangen.
Bijvoorbeeld, de mechanische apparaten die worden gericht op het vervangen van de functie van een orgaan (als ventriculaire apparaten om hartverlamming te behandelen) hebben een tendens om bloedstolsels te veroorzaken en geschikt om overplanting te vervangen nog niet bewezen. En terwijl het idee van het kweken van organen in cultuurschotels wetenschappers jarenlang heeft gefascineerd, zegt hij, zijn er nog geen belangrijke succesverhalen geweest.
In tegenstelling, gelooft Dr. Mohiuddin dat er sommige het beloven rapporten zijn geweest die voorstellen dat xenotransplantation aan mensen kan uiteindelijk ten goede komen.