Harvard Medical School forskere arbejder på en ny, enklere måde at skelne maligne tumorer fra ikke-kræft masserne, når screening for brystkræft.
Forskere i laboratoriet af Dr. John Frangioni, MD, Ph.D., lektor i medicin og radiologi ved Harvard Medical School, har udviklet et kontraststof, der selektivt mål og højdepunkter maligne mikro-forkalkninger i brystet, uden at se lignende mikro -forkalkninger fundet i godartede brystet forhold.
Nærmere oplysninger om den nye teknik blev beskrevet i dag på 233. Nationalt møde i American Chemical Society , der er verdens største videnskabelige samfund, ved Harvards Kumar R. Bhushan, Ph.D., der ledede kemi gruppe, der har deltaget i forskningen.
Når det bruges med en ikke-invasiv billeddannende metode, der bygger på uskadelig lys i stedet for X-stråler, kan kontrastmidlet hjælpe lægerne med at diagnosticere sygdomme inden for få minutter og afgøre, hvor biopsier er nødvendige.
"Fordi dette middel er meget selektiv med at målrette produktet af maligne tumorer, kan denne fremgangsmåde vise sig mest nyttig til overvågning af kvinder, der har tæt brystvæv, eller dem, der er på et højere end gennemsnittet risiko for at udvikle en ondartet bryst tumor," Frangioni siger.
For screening applikationer, mest sandsynligt den nye teknik vil blive brugt til at supplere, ikke erstatte, mammografi, ifølge Frangioni. Men de to metoder, der anvendes sammen, siger han, potentielt kan fange flere kræftformer end mammografi alene.
Mammografi er stadig betragtes som "gold standard" for tidlig påvisning af brystkræft, men metoden giver ofte falske positiver, der kræver yderligere screeninger og smertefuld biopsier for patienterne. Desuden viser undersøgelser, at traditionel mammografi kan gå glip af 10 procent til 20 procent af brystkræft, specielt hvis tumor er begravet i tætte væv.
Omkring halvdelen af kvinder under 50 og en tredjedel af ældre kvinder har naturligt tætte brystvæv, hvilket gør det sværere at skelne mellem raske væv og tvivlsomme masser i mammografi, Frangioni siger.
Den nye agent virker ved at binde sig til mikro-forkalkninger produceret i brystkræft. Selvom forskerne ikke kan forklare præcis, hvorfor disse forkalkninger forekommer, undersøgelser viser, at forkalkninger i maligne brysttumorer indeholder en højere andel af en bestemt calciumsalt kaldes hydroxyapatit. I godartede tumorer, er den fremherskende calciumsalt calcium oxalat.
"Ved homing ind på hydroxyapatit, kan vi målrette disse ondartede celler med en høj grad af specificitet, og det har potentiale til at forbedre patientens udfaldet," Frangioni siger.
De kontraststoffer er konstrueret ved hjælp af en kombination af bisfosfonat, en type medicin anvendes til at styrke ben, med en nær-infrarødt fluoroforen. Når det bruges med optisk tomografi, en billeddannende metode, der transmitterer nær-infrarødt lys gennem kroppen, kan lægerne rekonstruere et tredimensionelt billede af væv dybt inde i brystet, fremhæver områder, hvor maligne tumorer vises.