Sleep kontinuitet forstyrrelse forringer endogene smerte-hæmmende funktion og øger spontane smerter hos kvinder.
Dette understøtter en mulig patofysiologiske rolle af søvnforstyrrelser i kroniske smerter, ifølge en undersøgelse offentliggjort i april 1. udgave af tidsskriftet SLEEP.
Undersøgelsen, foretaget af Michael T. Smith, PhD, og kolleger på Johns Hopkins University, fokuserede på 32 raske kvinder, der blev undersøgt polysomnographically for syv nætter. På de første to nætter sov de emner uforstyrret i otte timer. Derefter blev kvinderne henføres til en af tre grupper: "Control", "Forced Awakening" (FA) og "Restricted Sleep Opportunity" (RSO). Fra nætter tre til fem, "Control"-gruppen fortsatte med at sove uforstyrret, mens "Forced Awakening" gruppe gennemgik otte tvunget opvågninger, én i timen, og den "Restricted Sleep Opportunity" gruppe fik delvis søvn ved forsinket sengetid. Om natten seks, undergik både FA og RSO grupper 36 timers total søvn, efterfulgt af 11-timers opsving søvn.
I en vurdering af forsøgspersonernes færdiggørelsen af to gange dagligt psykofysiske vurderinger af mekaniske smertetærsklen og smerte hæmning, blev det opdaget, at FA-gruppen viste en stigning i spontane smerter, mens hverken "Control" eller RSO gruppe viste ændringer i smerte hæmning eller spontane smerter under delvis søvnmangel.