Een methode voor het screenen van vrouwen in Ghana voor de vroege tekenen van baarmoederhalskanker en het verstrekken van preventieve behandeling tijdens hetzelfde bezoek lijkt veilig te zijn, aanvaardbaar zijn voor vrouwen en haalbaar is, blijkt uit een studie van een onderzoeker aan de Stanford University School of Medicine.
Als deze techniek kan worden opgeschaald effectief, het kan helpen voorkomen dat een van de belangrijkste oorzaken van kankersterfte bij vrouwen in ontwikkelingslanden, zegt Paul Blumenthal, MD, MPH, handelend hoogleraar verloskunde en gynaecologie. Hij is de hoofdauteur van de studie, die zal worden gepubliceerd in het aprilnummer van de American Journal of Obstetrie en Gynaecologie.
In ontwikkelde landen zoals de Verenigde Staten, vrouwen krijgen een regelmatig uitstrijkje om de eerste tekenen van baarmoederhalskanker op te sporen. Degenen met afwijkingen op het uitstrijkje wordt teruggebeld voor de follow-up behandeling. Hoewel deze aanpak is effectief bij het opsporen en uitbannen van precancereuze afwijkingen, het vereist een zekere mate van infrastructuur die niet is vaak beschikbaar in ontwikkelingslanden.
"Uitstrijkjes nodig apparatuur, zoals dia's, reagentia en zelfs een werkende microscoop, die mogelijk niet beschikbaar zijn in ontwikkelingslanden", aldus Blumenthal. Hij voerde deze werkzaamheden uit, terwijl op de faculteit van de Johns Hopkins University, in samenwerking met internationale gezondheids-filiaal van de universiteit JHPIEGO en de Ghana Cervicare Group.
Bijna 80 procent van de 490.000 gevallen van baarmoederhalskanker gerapporteerd wereldwijd elk jaar in ontwikkelingslanden, zoals Ghana. Elk jaar meer dan 250.000 vrouwen sterven aan de ziekte. Volgens Blumenthal, voor vrouwen in ontwikkelingslanden die overleven vruchtbare leeftijd, baarmoederhalskanker wordt vaak de volgende potentieel fatale reproductieve gezondheid probleem waarmee zij worden geconfronteerd.
De techniek die gebruikt wordt in deze studie is er een die is vele jaren bekend. Een arts of verpleegkundige geldt azijnzuur, in wezen azijn, om baarmoederhals van een vrouw. Voorstadia van gebieden onderscheiden zich als witte gebieden tegen de roze, normale cervicale weefsel. De arts of verpleegkundige kan dan bevriezen weg de witte gebieden met behulp van een techniek genaamd cryotherapie, die een algemeen beschikbare gas gaat, effectief elimineren van de afwijking en het voorkomen van de toekomst kanker. Deze single-bezoek procedure elimineert de noodzaak om vrouwen terug te bellen naar de kliniek voor herhaalde testen en vereist minder infrastructuur dan andere methoden voor het opsporen van baarmoederhalskanker.