Upaya Indonesia untuk menghindari kekurangan pangan dengan meningkatkan produksi beras telah menerima dorongan penting dengan penandatanganan kesepakatan baru untuk membantu jutaan bangsa petani padi miskin dengan teknologi baru.
Pejabat senior dan ilmuwan dari Badan Indonesia untuk Penelitian dan Pengembangan Pertanian (Badan Litbang Pertanian), dan lembaga lain dari Departemen Pertanian Indonesia, menandatangani perjanjian tiga tahun dengan Filipina Beras Internasional yang berbasis di Research Institute (IRRI) pada tanggal 23 Maret di Jakarta .
Bangsa Muslim terbesar di dunia, Indonesia telah berjuang selama beberapa tahun untuk meningkatkan produksi beras. Kekurangan bisa memicu kenaikan harga, mungkin memicu protes dan kerusuhan.
"Ini akan sangat menantang untuk mengangkat produksi beras Indonesia ke tingkat yang diminta oleh pemerintah," ujar IRRI wakil direktur umum untuk penelitian, Ren Wang, di Jakarta. Pemerintah Indonesia telah mengindikasikan ia ingin melihat 2 juta ton tambahan beras yang diproduksi pada 2007 dan 5 persen pertumbuhan produksi beras nasional setiap tahun setelah itu.
"Dengan produksi beras dunia tumbuh kurang dari 2 persen per tahun, itu semakin sulit untuk negara-negara seperti Indonesia untuk meningkatkan produksi melampaui 2 sampai 3 persen," jelas Dr Wang.
Tetapi dengan harga beras internasional di sepuluh tahun tinggi, setelah dua kali lipat dalam dua tahun terakhir, dan dunia cadangan beras merosot ke level terendah 30-tahun, ada tekanan besar pada beras-negara pengimpor seperti Indonesia untuk mencoba untuk mencapai diri kecukupan. Dr Wang mengatakan bahwa keuntungan tersebut telah dicapai sebelumnya, mencatat bahwa Indonesia mencapai swasembada beras pada tahun 1984.
Antara 1955 dan 1965, Indonesia memiliki tingkat pertumbuhan terendah hasil padi (0,2 persen per tahun) dan produksi padi (1,2 persen) dari setiap produsen beras utama di Asia. Namun, antara tahun 1965 dan 1985, itu memiliki tingkat pertumbuhan tertinggi (4,1 persen dan 5,6 persen, masing-masing), dengan lonjakan dramatis 7,2 persen pertumbuhan tahunan output antara 1977 dan 1984 [1].
Produksi beras di Indonesia tumbuh hampir dua setengah kali antara 1968 dan 1989, dari kurang dari 12 sampai lebih dari 29 juta metrik ton. Sebagian besar ekspansi ini terjadi selama kedua dari dua dekade, ketika hasil panen padi rata-rata meningkat 2,8-4,2 ton per hektar.
Daerah ini ditanam padi diperluas dengan hanya sekitar 1 juta hektar selama dekade masing-masing, sehingga sebagian besar dari gain output dikaitkan dengan peningkatan produktivitas intensif daripada ekspansi luas lahan padi. "Keuntungan menunjukkan dengan sangat jelas apa yang dapat dicapai dengan kebijakan beras yang tepat untuk mendorong pertumbuhan produksi beras," kata Dr Wang.