Het gebruik van bepaalde gemeenschappelijke antivirale middelen tijdens een recente influenza B-epidemie in Japan toonde de ontwikkeling van virussen met een gedeeltelijke resistentie tegen de medicijnen, volgens een studie in het 04 april nummer van JAMA.
Twee antivirale middelen, zanamivir en oseltamivir, die een soort van geneesmiddelen bekend als neuraminidase-remmers, zijn effectief tegen griep en worden veel gebruikt. Er is gedocumenteerd bewijs van het ontstaan van oseltamivir-resistente type A virussen, maar soortgelijke informatie over influenza B-virussen is beperkt. Influenza B-virussen worden geassocieerd met een jaarlijkse uitbraken van ziekten en hogere sterftecijfers wereldwijd, volgens achtergrondinformatie in het artikel.
Shuji Hatakeyama, MD, Ph.D., van de Universiteit van Tokyo, Japan, en collega's onderzochten de prevalentie en overdraagbaarheid van influenza B-virussen met verminderde gevoeligheid voor neuraminidase remmers in Japan, waar zanamivir en oseltamivir nu meer uitgebreid gebruikt dan ergens anders in de wereld. In de winter van 2004-2005, een influenza B-virus veroorzaakt een wijdverspreide epidemie in Japan, het creëren van een mogelijkheid om de effectiviteit van neuraminidase-remmers te beoordelen. De onderzoekers verzamelde influenza B-isolaten van 74 kinderen voor en na oseltamivir therapie en van 348 onbehandelde patiënten met influenza (waaronder 66 volwassenen). Vierhonderd tweeëntwintig virussen uit onbehandelde patiënten en 74 monsters van patiënten na behandeling met oseltamivir werden geanalyseerd.