No caso de uma catástrofe nuclear ou radiológica - como um acidente nuclear ou de uma "bomba suja" - milhares de pessoas estariam expostas à radiação, sem nenhuma maneira de determinar rapidamente quanto da substância mortal penetrou dentro de seus corpos.
Cientistas da Duke University Medical Center desenvolveram um novo exame de sangue para detectar rapidamente os níveis de exposição à radiação de modo que podem salvar vidas tratamentos pode ser administrada às pessoas que mais precisam deles.
Parece haver uma janela crítica de 48 a 72 horas para administração de tratamentos destinados a travar os efeitos devastadores da radiação, disse o investigador principal do estudo Chute John, MD, professor associado de medicina na medula óssea adulta Duke e do Programa de Transplante de Stem Cell. Mas os testes existentes para medir a exposição à radiação demorar vários dias e não são práticos para testar um grande número de pacientes de uma vez.
"Se um ataque terrorista envolvendo material radioativo ocorresse, os hospitais podem ser invadida por pessoas que procuram tratamento, muitos dos quais foram realmente expostos e muitos dos quais são simplesmente entrou em pânico", disse Chute. "Temos de ser capazes de eficientemente um número elevado de pessoas para a exposição à radiação, a fim de responder eficazmente a um evento de desastre em massa".
O novo teste analisa milhares de genes a partir de uma amostra de sangue para identificar genômicas distintas "assinaturas" que reflecte as doses de radiação variando. Os pacientes podem ser tratados de acordo com se eles não receberam a exposição à radiação, um nível intermediário de exposição que podem responder a terapias médicas ou uma dose letal inevitavelmente.
Os pesquisadores publicaram suas descobertas 03 de abril de 2007, na revista Public Library of Science Medicine (PLoS). A pesquisa foi financiada pelo Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas.
Altas doses de radiação pode danificar ou destruir sangue de uma pessoa e os sistemas imunológico, levando em alguns casos, insuficiência da medula óssea acompanhada por infecções, sangramento e um risco de vida potencialmente elevado de câncer. Desde que os sintomas de exposição à radiação pode levar dias ou semanas para se desenvolver, pode ser difícil identificar os indivíduos verdadeiramente exposta sem um teste prático para fazer essa distinção, dizem os pesquisadores. Os tratamentos atuais para exposição à radiação objetivo de reforçar os sistemas sanguíneo e imunológico antes que o dano se torna muito grave.
Estudos anteriores por pesquisadores do Instituto de Duke para Genome Sciences & Policy têm usado a tecnologia genômica para identificar genes que podem predizer o prognóstico e resposta à quimioterapia dentro vários tipos de cânceres. No estudo atual, a equipe da Duke usou uma estratégia similar para determinar quais genes mudar em resposta a diferentes níveis de exposição à radiação.