Virginia Commonwealth University i ricercatori hanno decodificato il genoma di un batterio normalmente presente nella bocca umano sano che può causare un'infezione cardiaca letale se entra nel flusso sanguigno.
La scoperta consente agli scienziati di comprendere meglio l'organismo, Streptococcus sanguinis, e sviluppare nuove strategie di trattamento e prevenzione delle infezioni.
S. sanguinis, un tipo di batterio che è naturalmente presente nella bocca, è tra una varietà di microrganismi responsabili della formazione della placca dentale. In generale, S. sanguinis è innocuo. Tuttavia, se si entra nel flusso sanguigno, possibilmente attraverso un taglio minore o ferite in bocca, può causare endocardite batterica, una grave infezione e spesso letale del cuore.
I soggetti con preesistenti problemi cardiaci hanno un rischio maggiore di sviluppare endocardite batterica. L'infezione può causare compromissione della funzione cardiaca e complicazioni come infarto e ictus. Di solito, prima di chirurgia dentale, questi pazienti vengono somministrati antibiotici ad alte dosi per prevenire l'infezione.
Decodifica S. sanguinis, un batterio streptococco, fornirà ai ricercatori con una visione unica nel suo complesso ciclo vitale, il metabolismo e la sua capacità di invadere l'host e causare endocardite batterica.
"Siamo in grado di applicare queste informazioni verso la progettazione di nuove terapie e strategie preventive per la protezione contro questa malattia", ha detto il ricercatore, Francesco Macrina, Ph.D., VCU? Vice presidente s per la ricerca. "L'analisi del genoma ha rivelato un sorprendente numero di proteine sulla superficie delle cellule S. sanguinis che potrebbero essere nuovi bersagli per farmaci o vaccini. Siamo già al lavoro perseguendo alcuni di questi cavi."
Sebbene non sia direttamente associata a carie o malattie delle gengive, S. sanguinis è un importante membro della placca dentale. "Studi di genomica di questo organismo ci aiuterà anche a comprendere meglio la formazione della placca dentale e l'avvio di patologie del cavo orale", ha aggiunto Macrina.