Virginia Commonwealth University forskere har dekodet genomet til en bakterie som normalt finnes i den sunne menneskelige munnen som kan forårsake en dødelig hjerte infeksjon hvis den kommer inn i blodbanen.
Funnene gjør forskerne i stand til å bedre forstå organismen, Streptococcus sanguinis, og utvikle nye strategier for behandling og infeksjon forebygging.
S. sanguinis, en type bakterier som er naturlig tilstede i munnen, er blant en rekke mikroorganismer er ansvarlig for dannelse av plakk. Generelt er S. sanguinis ufarlig. Men hvis det kommer inn i blodbanen, eventuelt gjennom et mindre kutt eller sår i munnen, kan det føre til bakteriell endokarditt, en alvorlig og ofte dødelig infeksjon i hjertet.
Personer med preexisting hjerte problemer har økt risiko for utvikling av bakteriell endokarditt. Infeksjonen kan føre til nedsatt hjertefunksjon og komplikasjoner som hjerteinfarkt og hjerneslag. Vanligvis, før dental kirurgi, er slike pasienter som fikk høye doser antibiotika for å forebygge infeksjon.
Dekoding S. sanguinis, en streptokokker bakterier, vil gi forskere med unik innsikt i dets komplekse livssyklus, metabolisme og dens evne til å invadere verten og forårsaker bakteriell endokarditt.
"Vi kan bruke denne informasjonen mot utformingen av nye behandlinger og forebyggende strategier for å beskytte mot denne sykdommen," sier etterforskningslederen, Francis Macrina, Ph.D., VCU? S visepresident for forskning. "Analyse av genomet viste et overraskende antall proteiner på S. sanguinis celleoverflaten som kan være nye mål for medisiner eller vaksiner. Vi er allerede i arbeid forfølge noen av disse fører."
Selv om det ikke er direkte forbundet med tannråte eller tannkjøttsykdom, er S. sanguinis en fremtredende medlem av dental plakk. "Genomisk studier av denne organismen vil også hjelpe oss å forstå dannelsen av plakk og initiering av orale sykdommer," lagt Macrina.