Rapporti endosimbiontica, in cui un organismo vive all'interno di un altro, sono esempi lampanti di mutualismo, e spesso può significativamente forma la biologia della specie partecipante.
A nuove scoperte che mettono in risalto la misura in cui un organismo ospite può diventare dipendente dal suo simbionte interno, i ricercatori hanno identificato un caso in cui la riproduzione di un fungo è diventato dipendente da batteri che vivono all'interno del suo citoplasma. I risultati, che appaiono online sulla rivista Current Biology il 5 aprile, sono riportati da Laila Partida e Christian Hertweck dell'Istituto Leibniz per la ricerca dei prodotti naturali e biologia delle infezioni a Jena, in Germania.
La partnership particolare oggetto di studio è la simbiosi del Rhizopus microsporus funghi e batteri che vivono all'interno di Burkholderia sue cellule. Le due specie effettivamente collaborare per abbattere piante di riso giovani per le loro sostanze nutrienti, causando una malattia delle piante nota come ruggine piantina di riso. Lavoro passato dal gruppo di ricerca aveva rivelato che il batterio Burkholderia giocare un ruolo critico nella virulenza del fungo contro piantine di riso: I batteri producono un veleno pianta conosciuta come rhizoxin, che ha dimostrato di essere l'agente causale di ruggine piantine di riso.
I ricercatori hanno ora un secondo rapporto, vantaggio notevole conferito il fungo dal suo simbionte intracellulare. Quando i batteri vengono eliminati dal fungo con un trattamento antibiotico, le cellule fungine sono più in grado di formare spore, suggerendo che il simbionte batterico è infatti richiesto per questa modalità di riproduzione fungina. Formazione di spore di funghi è un processo universale che permette la rapida distribuzione delle cellule fungine. Le nuove scoperte sembrano rappresentare il primo caso conosciuto in cui la formazione di spore, noto anche come riproduzione vegetativa, dipende dalla presenza di un altro organismo.