Gli scienziati del US Department of Energy Brookhaven National Laboratory e collaboratori presso Stony Brook University hanno ricevuto brevetto statunitense numero 7.179.448 per lo sviluppo di chimerico, o "combinazione", proteine che possono avanzare lo sviluppo di vaccini e test diagnostici per la malattia di Lyme .
Le proteine geneticamente combinare pezzi di due proteine che sono normalmente presenti sulla superficie del batterio che causa la malattia di Lyme , ma in diverse parti del ciclo di vita dell'organismo. "La combinazione di pezzi di queste due proteine in una proteina chimerica dovrebbe innescare la risposta immunitaria un 'uno-due-pugno' più capace di difendersi da batterio che sia di proteine che da soli", dice Brookhaven biologo John Dunn, ricercatore sulla BNL malattia di Lyme squadra . "Queste proteine chimeriche potrebbero anche essere utilizzati come reagenti diagnostici che contraddistinguono patogeni ceppi di batteri da quelli relativamente innocui, e contribuirà a valutare la gravità di una infezione", ha detto Dunn.
La malattia di Lyme è la più comune delle malattie trasmesse da vettori negli Stati Uniti, causando circa 25.000 nuovi casi ogni anno - un tasso che si prevede di aumentare di almeno un terzo 2002-2012, secondo un nuovo studio. I primi sintomi della malattia, che si diffonde attraverso il morso di una zecca infetta cervi, includono un occhio di bue rash al sito del morso e sintomi simil-influenzali. Se non trattata tempestivamente con antibiotici, può portare a sintomi più gravi, comprese le complicanze articolari e neurologiche.
Gli scienziati stanno lavorando sui vaccini basati sulle strutture delle proteine che si trovano sulla superficie esterna della Borrelia burgdoferi, il batterio che causa la malattia di Lyme . Dunn e colleghi hanno decifrato la struttura a livello atomico di queste proteine, note come proteine di superficie esterna A e C (OspA e OspC), alla luce di Sincrotrone fonte nazionale (NSLS) al Laboratorio di Brookhaven. La proteina OspA, che è stato usato per fare il vaccino contro l'originale malattia di Lyme , è presente solo nei batteri mentre si trovano nello stomaco il sangue freddo zecca cervo, e non nello Stato membro ospitante. Dopo il segno di spunta morsi a sangue caldo dei mammiferi, i batteri producono iniettato OspC sulla loro superficie.
Con l'obiettivo di sviluppare un vaccino che potrebbe innescare una risposta immunitaria contro entrambe le fasi di vita di questi cicli, la squadra di Dunn ha usato i metodi del DNA ricombinante per creare nuove proteine che uniscono le parti più immunogenico di OspA e OspC - cioè le regioni delle due proteine che hanno più probabilità di innescare una risposta immunitaria.