Uno studio pubblicato nell'edizione online di questa settimana su Environmental Health Perspectives riferisce che nel corso degli ultimi trent'anni, il numero di nascite maschili è diminuito ogni anno negli Stati Uniti e Giappone.
In una revisione di tutte le nascite in entrambi i paesi, l'Università di Pittsburgh guidata studio ha rilevato un numero significativamente inferiore ragazzi nati rispetto alle ragazze negli Stati Uniti e Giappone, e che una percentuale crescente di feti che muoiono sono maschi. Essi rilevano che la diminuzione delle nascite è equivalente a 135.000 maschi meno bianchi negli Stati Uniti e 127.000 maschi meno in Giappone negli ultimi tre decenni e suggeriscono che i fattori ambientali sono una spiegazione per queste tendenze.
"Il modello di diminuzione del rapporto di sesso maschile di nascite femminili rimane in gran parte inspiegabile", ha detto Lee Devra Davis, Ph.D., MPH, ricercatore principale dello studio, direttore del Center della University of Pittsburgh Cancer Institute for Environmental Oncology e professore di epidemiologia dell'Università di Pittsburgh Graduate Scuola di Salute Pubblica. "Sappiamo che gli uomini che lavorano con alcuni metalli solventi e pesticidi padre maschietti meno. Sappiamo anche che i fattori nutrizionali, la salute fisica e esposizioni chimiche delle donne in gravidanza influenzare la loro capacità di avere figli e la salute dei loro figli. Abbiamo il sospetto che una combinazione di questi fattori, insieme con l'età avanzata dei genitori, può rappresentare per diminuire le nascite maschili. "
Il Dr. Davis ha spiegato che i fattori ambientali, come l'esposizione prenatale al sistema endocrino e gli inquinanti ambientali possono influenzare il gene SRY, un gene sul cromosoma Y che determina il sesso di un ovulo fecondato. Altri fattori ambientali che possono influenzare anche la vitalità di un feto di sesso maschile sono i genitori, il peso, l'alimentazione e l'uso di alcol e droghe.
Nello studio, il dottor Davis ei suoi colleghi hanno riportato un calo complessivo di 17 maschi ogni 10.000 nascite negli Stati Uniti e una diminuzione di 37 maschi ogni 10.000 nascite in Giappone dal 1970. Hanno anche scoperto che mentre i tassi di morte fetale sono generalmente diminuiti, la proporzione di feti di sesso maschile che muoiono ha continuato ad aumentare. In Giappone, tra i feti che muoiono, i due terzi sono di sesso maschile, contro poco più della metà nel 1970.