Forskere har kjent i mer enn et tiår som individer med en bestemt gen har høyere risiko for å utvikle Alzheimers sykdom.
Nå er en ny studie bidrar til å forklare hvorfor det er slik.
Forskningen, ledet av forskere ved Oklahoma Medical Research Foundation (OMRF), har avdekket en molekylær mekanisme som knytter mottakelighet genet til prosessen med Alzheimers sykdom utbruddet. Funnene vises i den 11 april utgaven av The Journal of Neuroscience, og kan føre til nye veier for utvikling av Alzheimers legemiddelselskap.
Omtrent 15 prosent av befolkningen bærer et gen som forårsaker kroppen til å produsere et lipoprotein, en kombinasjon av fett og protein som transporterer lipider (fettstoffer) i blodet, som kalles apolipoprotein (Apo) E4. Studier har funnet at de som arver E4 genet fra en av foreldrene er tre ganger mer sannsynlig enn gjennomsnittet for å utvikle Alzheimers, mens de som får genet fra begge foreldre har en tidoblet risiko for å utvikle sykdommen.
I den nye studien, oppdaget OMRF er Jordan JN Tang, Ph.D. og hans kolleger at ApoE4 (sammen med andre apolipoproteins) fester seg til en bestemt reseptor på overflaten av hjerneceller. Det reseptor i sin tur fester seg til et protein som kalles amyloid forløper protein. Hjernecellene deretter frakte hele proteinmasse innsiden.
Når du er inne, skjæring enzymer, kalt proteaser angripe amyloid forløper protein. Disse kuttene lage protein fragmenter som, når til stede i hjernen over lengre tid, antas å føre til celledød, hukommelsestap og nevrologisk dysfunksjon karakteristisk for Alzheimers.
Selv om forskere har kjent i mer enn et tiår som ApoE4 ble involved'somehow i utviklingen av Alzheimers, er Tang nye studien den første til å koble prosessen med protein fragment formasjon til ApoE4.
Mens lag 1 i 7 personer bære E4 genet, resten av befolkningen bærer bare to varianter som kalles E2 og E3, av det genet. Disse individene har en klart lavere forekomst av Alzheimer enn de som bærer E4 genet. Den nye studien fant at ApoE4 produsert mer protein fragmenter enn gjorde E2 eller E3.