Em um estudo que aparece no 22 de março New England Journal da Medicina, os cientistas apoiados pelos Institutos Nacionais do Instituto Nacional de Saúde da Artrite e das Doenças Osteomusculares e de Pele (NIAMS) descobriram uma conexão entre um gene específico e o vitiligo inflamatório da condição de pele, assim como um anfitrião possível de doenças auto-imunes.
O Vitiligo é uma condição crônica em que os melanocytes (as pilhas que fazem o pigmento) na pele são destruídos. Em conseqüência, as correcções de programa brancas aparecem na pele em partes diferentes do corpo. As correcções de programa Similares igualmente aparecem em ambas as mucosas (tecidos que alinham o interior da boca e do nariz), e talvez na retina (camada interna do globo ocular). O cabelo que cresce em áreas afectou pelo vitiligo gira às vezes branco.
Os pesquisadores começaram uma busca para os genes envolvidos no vitiligo quase uma década há com a ajuda da Sociedade do Vitiligo no Reino Unido. “No início nós procurávamos membros da família múltiplos com vitiligo,” diz que Richard Spritz, M.D., director do Programa Humano da Genética Médica na Universidade Do Colorado em Denver e em Centro das Ciências da Saúde e no investigador principal para o estudo. Os pesquisadores enviaram um questionário aos membros da sociedade, perguntando lhes sobre seu próprio vitiligo e se outros membros da família eram afetados. Como parte do questionário, igualmente inquiriram sobre outras doenças auto-imunes. O Que aprenderam era esse vitiligo era “muito altamente associado” com um número outros doenças auto-imunes, na maior parte doença de tiróide, mas igualmente anemia pernicioso, artrite reumatóide, psoríase, lúpus, doença de Addison, e de diabetes auto-imune do adulto-início.
Isso que encontra alertou os pesquisadores estudar famílias com membros afetados múltiplos e procurar similaridades nos genes entre aquelas que eram afetados. Procurarando o genoma, descobriram um gene, NALP1, de que era chave aos povos de predisposição ao vitiligo e a outras doenças auto-imunes, doença de tiróide particularmente auto-imune, dizem o Dr. Spritz. “Nós sabemos que aproximadamente 20 por cento dos povos com vitiligo igualmente obtêm a doença de tiróide auto-imune, e este gene pode ser envolvido em negociar ambos as aquelas,” diz.
O Dr. Spritz diz que as implicações desta que encontra são emocionantes. A peça de controles identificada do gene do que é chamada o sistema imunitário inato, que é a primeira defesa do nosso corpo contra a infecção, diz. “Quando nós somos atacados por vírus ou por bactérias, o sistema imunitário inato estimula os caminhos inflamatórios e chama o resto do sistema imunitário à acção. NALP1 é provavelmente um receptor para sinais bacterianos ou virais. Nós não conhecemos o que estes sinais são, mas agora que nós conhecemos o que o gene é, nós podemos usar esse conhecimento para procurarar pelos sinais que provocam a doença auto-imune.”